1931年4月27日凌晨，红四军十师三十团在当地赤卫队的配合下打响了攻克打鼓寨的战斗。
陷入僵局
打鼓寨，地处大别山腹地的新县周河乡境内。寨上盘踞着当地大豪绅彭颂臣的三百余反动民团匪兵。他们经常骚扰苏区，鱼肉乡里，是卡在鄂豫边、豫南、皖西等三块红色根据地之间的钉子。这次攻打山寨，我军势在必得。战斗打响后，红军战士以排山倒海之势向敌人席卷而去，但终因山高坡陡，寨墙坚固，敌人凭险据守，一次次进攻都被打退，战斗形成了僵持状态。
凄惨回忆
这时，山寨阴冷潮湿的土牢里，受尽酷刑的徐凤英被一阵阵急促的枪声从昏迷中唤醒。为什么响枪？大概是敌人下毒手了。她弄不明白，也没法搞清楚，只觉得全身像置在一个大火炉上，烈火灼烤着她的全身，几乎要烧透五脏六腑……恍然中，她记起来了，在参加乡苏维埃会议时，是匪首彭颂臣带领一伙民团包围了会场，为了掩护群众转移，她落入魔掌。敌人将她带上山，彭颂臣指使狗腿子将她捆在树上毒打。酷刑，使得她一次次昏死过去，又一次次被凉水浇醒，但她誓死不吐一字。敌人见硬的不行，又来软的。彭颂臣假惺惺地扮作善人，亲自为她松绑，劝她不要为共产党卖命……看着眼前那张假仁假义的脸，徐凤英直觉得像吞了一只苍蝇一样难受。呸！
1887年，徐凤英出生在一个贫农家庭里。十几岁时，就被送到西河鄢大屋刘家当了童养媳，婆家人老几辈给大地主彭颂臣当佃户，受尽了剥削和屈辱。她和丈夫辛劳半生，最终也没能摆脱“半年糠菜半年粮”的凄凉生活。1930年。革命烈火燃到了西河鄢大屋一带，徐凤风英积极参加了革命斗争。在党的教育下，她进步很快。不久，加入了共产党，担任了乡苏维埃妇联会主席。为了扩大红军队伍，她动员丈夫参加了红军，丈夫牺牲后，她又将唯一的儿子送上了前线。想到丈夫和儿子，她心底溢满了自豪感。是呀，他们爷俩没有给党丢脸，给红军抹黑，我一个老婆子……此时，枪声更紧了，寨墙外还隐隐透进阵阵呐喊声。徐凤英从遐思中被拽了回来，莫不是红军在攻寨子？她强忍着遍体伤痛，双手支撑着一下下掷到窗子前，只见彭颂臣在召集部下训话，寨内敌人乱成一团。看到这种情景，她心里畅快极了，浑身伤痛顿觉好却了一大半，“亲人啊红军，快打进寨子来，杀掉恶霸彭颂臣吧！”
“火烧赤壁”
一会儿，枪声又逐渐稀落了，喊杀声也渐渐弱了下来。徐凤英的心里陡然一沉，糟了，一定是攻寨受挫了。她心急如焚，焦灼的目光透过窗户，一遍又一遍地向外搜寻着。外面北风呼啸，只见伙房上空，一阵阵炊烟夹着团团火星飘向天空。望着那随风飘散的火星，她心头蓦然一震，对了，这打鼓寨虽然外墙坚固，但寨上草棚相连成片，只要点上一把火，就会“火烧赤壁”，敌人定会不战自乱。“对！用火攻”恰在这时，伪团副到牢中提人帮厨，徐凤英灵机一动，乘机自荐到了伙房。这时，外面的枪声炒豆一样爆响，敌人慌成一团。趁着混乱，徐凤英敏捷地从膛中抽出烧得正旺的松枝，顺手点燃了伙房，接着，她又冲到外面，点燃了民团住的一排草屋。敌哨兵发现有人放火，慌乱中向她开枪，徐凤英中弹倒下了。稍许，她又顽强地站起来，微露的晨光中，只见一团烈火向敌人扑面卷去……霎时间，火借风势，风助火威，毕毕剥剥，烈焰熊熊，大火中，敌人一个个像掐了头的蚂蚁，四处乱窜，挤成一团。在一片惊天动地的喊杀声中，红军战士架上云梯，登上城墙，以破竹之势冲进山寨，全歼守敌；匪首彭颂臣也束手就擒。
寨上，漫天的大火愈烧愈旺，把天空映得通红……（据新县网）