本报记者 刘翔
大年三十是今年春节放假的第一天。这一天晚上，那些常年在外的游子也都早早赶回家中与父母团聚，因而各个城市的飞机场、火车站、汽车站都较前几天冷清了许多。而在豫南一隅的灵山寺却格外热闹，来自武汉、郑州、洛阳、许昌、漯河、周口、驻马店及我市各县区的游客驾驶的私家车在通往灵山寺的公路上，排起了近10公里的长龙。
其实，灵山风景区春节游客爆满只是我市春节旅游红火市场的一个缩影。今年春节长假期间，我市推出的新春祈福游、美丽乡村休闲游以及红色游、民俗游等全面开花，出现了宾馆一铺难求、餐厅一厅难求的可喜景象。
据市旅游部门统计，今年春节期间，全市游客达202.9万人，同比增长13.2%，过夜游客131.8万人次，占总接待人数的65%，旅游业总收入达17.1亿元，同比增长21%，信阳火车站发送游客近15万人次，同比增长1.7%，漫游手机用户高峰值达到218万户，同比增长5%，全市星级饭店平均出租率在95%以上，县区旅游接待设施利用率在99%以上。
市旅游局的有关负责同志告诉记者，与往年相比，我市今年春节期间旅游市场有如下几个特点：
全市各县区围绕民俗文化营造了浓浓的年味，吸引了大量市民和游客。今年我市在中心城区百花会展广场举办了首届民间传统灯会嘉年华活动，吸引了近万人赏灯庆新春。各县区也组织民间艺人表演扭秧歌、踩高跷、耍旱船、舞狮子等传统文化节目，吸引了大量市民和游客。
旅游产品丰富多彩。春节期间，全市各地组织推出了形式多样、内容丰富的旅游活动和产品。新春祈福游引领全市旅游市场，灵山寺、净居寺、黄柏山法眼寺、金兰山道观、观音山、贤隐寺等旅游景区祈福人潮涌动。以温泉、康养为特点的汤泉池温泉游吸引了周边省市的大量游客，假日7天共接待游客1.1万人次。以平桥郝堂村、新集村，新县西河村、田铺大湾等为代表的传统古村落、美丽乡村休闲游吸引了不少回乡省亲的游客。
传统景区游客量回升，红色旅游备受青睐。春节期间，鸡公山、南湾湖每天接待3000人次以上，游客量开始回升。新县鄂豫皖苏区首府景区、信阳鄂豫皖革命纪念馆、将军故里、红二十五军长征出发地、邓颖超故居等城市探亲访友的游客络绎不绝。
自驾游引领假日出行市场。春节期间，返乡的自驾车队、私家车遍布全市各旅游景区、城镇乡村，乡村游、“亲情游”“返乡游”、祈福游、生态观光游、文化体验游、探亲访友游等自驾车游客占到95%以上，成为我市旅游市场的主流。自驾游也带动了我市的餐饮娱乐市场，全市城区餐馆高朋满座，餐厅利用率高于平时2倍以上，出现一桌难求的局面，乡村餐馆和农家饭店生意红火，座无虚席。