李德生，１９１６年４月出生于新县陈店乡李家洼村一个贫苦农民家庭。１９２８年６月，中国工农红军解放了他的家乡。他当上了童子团团长，积极参加站岗放哨、送信、带路等活动。１９３０年２月，参加中国工农红军。１９３１年２月，加入中国共产主义青年团。１９３２年２月，转为中国共产党党员。
土地革命战争时期，李德生先后在鄂豫皖、川陕革命根据地红一军、红四军任战士、通信员、传令兵、班长、连政治指导员、交通队党支部书记，参加了黄安、商（城）潢（川）、苏家埠、潢（川）光（山）、嘉陵江等战役战斗，以及红四方面军西征。
抗日战争时期，李德生历任八路军第１２９师３８５旅７６９团排长、连长、副营长、营长和太行军区第二军分区３０团团长。先后参加了夜袭阳明堡机场、响堂铺、百团大战等著名战役战斗和粉碎日军大规模“扫荡”的数百次战役战斗。
解放战争时期，李德生于１９４５年８月任太行纵队第４支队７６９团团长，率部参加了上党、邯郸战役。１９４６年１２月后，任晋冀鲁豫野战军、中原野战军第６纵队１７旅旅长，率部参加了陇海、定陶、滑县、豫北、鲁西南等战役，以及千里跃进大别山重建革命根据地的艰苦斗争。
１９５１年３月，李德生参加抗美援朝战争，历任中国人民志愿军第１２军３５师师长、副军长、第一副军长兼参谋长，先后率部参加了第五次战役、金城以南地区防御作战和上甘岭战役。从朝鲜战场回国后，１９５４年４月，李德生任陆军第１２军军长。
１９７３年１２月至１９８５年６月，李德生任沈阳军区司令员。１９８５年１１月，李德生调到新组建的国防大学任政治委员、党委书记。１９９０年４月，李德生从领导岗位退居二线，虽然年事已高，但仍十分关心党、国家和军队的建设事业。
李德生是中共第九届、十届、十一届、十二届中央委员，第九届中央政治局候补委员，第十届、十一届、十二届中央政治局委员，第十届中央政治局常委，第十届中央委员会副主席，第九届中央政治局第一次会议、中共十一届一中全会两次被任命为中央军委委员，在１９８５年９月中共全国代表会议、中共十三大上分别增选、当选为中共中央顾问委员会委员、常委。１９５５年被授予少将军衔，１９８８年被授予上将军衔。荣获三级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。
李德生，因病于２０１１年５月８日在北京逝世，享年９６岁。（据中国共产党新闻网）
