据历史记载,息县香稻丸早在宋朝就有栽培,明、清两朝列为宫廷贡品。1914年,息县香稻丸曾在美国的旧金山万国商品博览会上展销;信阳地区档案馆所存。香稻丸还有一定药用价值。李时珍在《本草纲目》记载:“香米能润心肺,久服轻身延年”,指的就是息县“香稻丸”。1945年中国《土特产调查表》息县“香稻丸”位居全国著名特产之列;1984年《河南年鉴》载:“息县香稻丸,香气馥郁,为一大特产”。
息县位于河南省东南部,信阳市东北部,地跨北纬32°08′-32°40′、东经114°34′-115°07′,南北长58公里,总面积1835平方公里,占全省总面积的1.1%。息县地处北亚热带与暖温带过渡地域。地形、地貌、气候、土壤均有明显的过渡性,光、热、水、土资源丰富。息县属于淮海平原南部地带,淮河横贯南部,自然地将息县划分淮南缓丘垄岗、沿淮狭长洼地和淮北广阔平原三个部分。息县地处于两个气候的过渡地带,具有四季分明,光、热、水同期,夏季炎热雨水多,秋季晴凉降温快,冬季干冷雨雪少的特点。
息县香稻丸属中粳型水稻,谷粒短,椭圆,谷壳棕色,有长芒,芒红棕色,其稻米具有粳稻的一切特征特性,色彩青白如珍珠,极为突出的就是具有独特香味,素有“一块稻香满坡,一撮米香满锅,一碗饭香满桌”的美誉,煮粥蒸饭时只需加少许的“息县香稻丸”稻米,则香溢满屋,沁人肺腑,食味香美,诱人增欲。
息县香稻丸富含有多种维生素,17种氨基酸,蛋白质含量高,多种矿物质含量丰富,特别富含硒,硒具有抗癌、延年益寿之功效。所以,息县香稻丸不仅口感食味好,营养丰富,而且具有医疗保健之功效,明朝医圣李时珍在《本草纲目》中即有记载。它能增强人体的抵抗力,改善新陈代谢,是治疗败血病、过敏性疾病、急慢性传染病的辅助药物,还能健全人体的毛细血管,对高血压及心血管患者大有裨益。息县“香稻丸”的生长特性不同于其他的水稻品种,具有很强的区域性,它只能在息县项店镇8个相邻的行政村种植才能保证其原有的特殊香味,尤显弥足珍贵。(据信阳市群众艺术馆)