长篇小说《誓鸟》在2006年问世的时候，张悦然已经写出了三部长篇，多部中短篇。2016年初，随着长篇小说《茧》在《收获》杂志上发表，张悦然的微博、豆瓣小站上一下子热闹起来，读者们纷纷留言表达对这部新作的期待，对她目前写作状态的关注。“我会看这些留言，看到一直有读者在等待，就觉得很感动。”完成了《茧》的进一步修改、确定单行本封面方案后，只待新书出版的张悦然看上去笃定而释然。当初让写作的脚步慢下来，自有她的道理，“其实我这些年也没闲着啊”。写短篇，编杂志书《鲤》，到中国人民大学文学院当老师，阅读和旅行，这些与文学的关系或远或近，都是一种积累。她坦言迟迟没有写长篇是遇到了困难，“说是十年磨一剑实在没意思”。
从爸爸的一段童年记忆里，张悦然获得能够带给她写作冲动的素材，斟酌出适合这个题材的叙事方式。她在《茧》中设置了李佳栖和程恭这两位80后人物作为叙事主体，通过他们的回忆、讲述，逐渐拼贴、还原出跨越半世纪时光的李、程两家三代人的恩怨，用两条叙事线索推动情节发展。对于历经文革、改革开放、八十年代、市场经济热潮等时代背景的人物精神脉络、情感走向的把握，特别是对于人物内心世界的细腻呈现、世情冷暖的幽微刻画，都意味着她以这部新作实现了某种蜕变。历经这些年的反思、积淀、打磨，当作品中的人物还在命运之茧中迷惘，张悦然已从《茧》的构思和写作中对自己的文学之路有了抽丝剥茧般的清醒。（据《中华读书报》）
