过去，光山南五县(商城、潢川、固始、新县、光山)，在民间都曾以自己的一个社会人文特色而冠名流传，如“吃家”“打家”“穿家”“说家”等。商城以饮食上吃得精美、吃得考究而得“吃家”之名。
传说，英法联军进京时，慈禧曾安排南北两条出逃路线，时任大学士的商城籍京官周祖培，将御厨10多人提前安排到自己老家等待南辙。但后来慈禧与咸丰北逃热河，这些御厨便留在了商城，同时将御菜的做法及吃法和北方菜系的风格也带到了商城，与商城的饮食文化融为一体，形成了独特的饮食习俗。尤以做鱼最有特色，一条鲜鱼可有鱼丸、鱼糕、鱼片等50多种变化。
客人光临，厅内桌上铺着桌布，摆10个凉盘，酒杯、餐盘下面放着红绿纸垫(供擦筷、盘、勺之用)。客人分左右座次而坐，坐席的左下方留下空隙，谓之“席口”。酒过一巡，席二爷(席间的服务人员)捧上一道热菜，盛菜的器皿上罩着盖子，盖上贴有条谱(菜谱)。片刻后，席爷二揭开盖子，先让客人观其色，闻其味，再由主人引筷尝其味。上菜时，一般上3个煎炒菜后，第4个必上汤或吊炉点心，或甜食，3个档次不断的更换，一直吃到首席客人告退，陪客方退席，若首席客人不告退，酒宴要饮至日落或午夜。最后压桌菜是四大碗，两道点心，客人一般不吃，不吃的点心，由席二爷用纸分装成包，席散后，客人每人一包，叫“带包”。（据信阳市情网）
