本报记者 裴娅晖
“孩子一听到皮影戏就高兴得坐不住，我们都跟着连看3场了。”日前，息县孙庙乡村民小敏告诉记者，这几天村子里演出的皮影戏特别受欢迎。
今年77岁的王义国老人是息县孙庙乡甘塘村皮影剧团团长，他身材瘦弱，但精神劲儿十足。只见他左脚敲鼓，右脚打锣，双手不停挥舞着，白色银幕上几个影人灵活地舞刀弄枪、翻跟头，配上豫南风味的念唱，几个人就将一出热闹的皮影戏经典剧目《孙悟空三打白骨精》展现在舞台上。
王义国已从事皮影演唱４０多年，他的唱腔以息县地方戏嗨子戏为主调，曲目既有传统的《杨家将》、《封神演义》，也有新创作的《息夫人挑灯劝君侯》等。
“我太爷那辈儿就开始唱皮影戏，到我这儿已经是第四代。”老人骄傲地说。现在剧团里所有的皮影道具都还是200多年前传下来的，因为材质优良和保管爱惜，颜色都鲜亮如初。
王义国的演出后台从来都是开放的，演到兴奋时，他甚至把锣鼓乐器搬到台前，请观众上台手把手教授怎么演皮影戏。很多时候演出结束了，观众还不舍离去，要到后台亲手摸摸皮影。
“我们每年农闲后就开始到各地表演，因为皮影戏操作简单方便，用人少、道具少、花钱少，在村头巷尾随处都能唱，所以老百姓都非常喜爱。”今年王义国特别高兴，因为大家越来越重视皮影戏等民俗文化了。“现在农村家庭条件都好了，很多人家在老人祝寿、孩子满月、搬家等时候也会专门请来皮影戏让村里一起热闹热闹。”
王义国老人一直坚信，只要观众喜欢，尤其是孩子喜欢，传承就有希望。“孩子这一生不一定干这个事儿，但是他在童年的时候如果看过这项传统的艺术，他就能记着一辈子，就能更加深刻认识到中华民族的优秀传统文化。”
2009年，息县皮影戏被列入信阳市非物质文化遗产，王义国说：“我的愿望就一个，不能让老祖宗留下来的东西在我手里没了。”
