淮河之滨采藕人

王长江 文/图

“荷塘月色”“出淤泥而不染”“藕断丝连”……提起莲藕，大家必然想到这些语句。当我们享受莲藕的脆甜时，大家可知藕从荷塘走上餐桌历经了怎样的过程？4月1日上午，笔者来到淮滨县马集镇李桥藕塘，现场感受采藕人的辛勤劳作。

虽然是春季，但此时的藕塘与夏季红花绿叶的情景截然不同，水面上干枯的荷叶毫无美感，然后采藕人却说水下另有一番生机。的确，笔者在现场看到，刚采出的藕个头粗壮，一节连着一节，有的像武术里的双节棍，有的像是一群手拉着手的胖娃娃，有的则像是一串串水灵灵的冰糖葫芦。

藕塘主李老板告诉笔者，他是安徽人，前年和儿子来淮滨承包两个大藕塘。老李说采藕是体力活也是技术活，现在用高压水枪进行采集，比起原先用铲子挖要更高效省劲儿了。“顺着荷叶杆下脚，先踩到长藕的地方，然后拿着高压水枪冲走水底的淤泥，一条长长的莲藕便‘出淤泥而不染’了。”李老板说。说话间，笔者注意到正在装车老李的那双粗大的双手上布满的裂痕。他告诉笔者，因为自己常年与泥巴打交道，手经常泡在水里，这才导致双手如此粗糙。

穿着皮裤的采藕人小李尽管今年才30多岁，但已有多年的采藕经验了。他指着塘里的莲藕告诉笔者，这些莲藕谷雨前必须全部采完，“现在一天泡在水里七八个小时，而且是半蹲着工作，在水里泡久了便容易患上了风湿、关节炎等疾病，手时常冻麻了都不知道疼。”

借助现代化的工具，确实省力了许多，然而记者在现场看到，采藕人的工作依然很是辛苦。小李拉着装满藕的花塑料布，趟着齐腰深的水，艰难地在塘里行走着，并弯腰将漂浮在水面上的莲藕一条条地捡到塑料布上。待装满后，他便将满载藕的塑料布拖到岸边，然后将花塑料布上的藕，一条一条的捡到篮子里，接着再一篮子一篮子地抬上岸，这些藕再进行简单处理和筛选后发往各地。