1990年，为纪念八滩王桥战斗中牺牲的48名烈士，江苏省滨海县建起了八滩烈士陵园。当地政府部门经过了解，决定让担任过村委会主任、又曾是军嫂的周万平到陵园负责管理员工作。
“我会一直守护好这些烈士。”当时，对来谈话的镇党委负责同志，周万平回答得爽快又坚决。这一句承诺，她一坚持就是25年。
“这不仅是我对领导的承诺，更是我对烈士的承诺。”周万平告诉来访的记者。
周万平刚到陵园时，园里除了“王桥战斗事迹陈列馆”四间空房子和一座纪念碑外，只有空落落的一大块盐碱地。周万平找到阜宁县芦蒲烈士陵园。在他们的大力协助下，她采集了反映王桥战斗历史的照片600多张。
“陵园里当时一片空地，光秃秃的，我不能让烈士住在这样的环境里。”周万平说。她跑前跑后，向镇上油化厂要到免费的豆饼，发酵后施肥，慢慢将盐碱地变成了沃土。
为了给陵园增添一些生机，周万平费尽周折买来水杉、雪松等苗木栽种。接管陵园的那一年，滨海县遇到大旱，沟河干枯，周万平独自到500多米外的水源地挑水回来浇树。她的双肩磨出了血泡，但她仍咬牙坚持。每逢周末，她还发动老伴和四个子女帮忙抬水。就这样连续奋战了20多天，周万平在陵园里栽下了600多株树苗。
周万平对烈士们有一种朴素的感情。“每年有四个节，我都会去祭拜烈士们。”她说，不少烈士牺牲在这里，但找不到亲人，她便是烈士的家人和亲人，所以她会按照农村的习俗，祭奠这里的烈士。“我做事凭着自己的良心，人家在十八九岁时就把生命献出来了，我们怎么能不为他们做点什么呢？”周万平浓浓乡音中充满了亲切的味道。
烈士陵园附近的村民，提起周万平都不由得竖起大拇指。村民王兆福说：“她不图名不图利，坚持这么多年，真的很不容易！”
“48位烈士牺牲时最大的22岁，最小的才13岁，这么多年了，也没有亲人来祭拜，想想都觉得可怜。”为48位烈士寻找亲人这件事一直是压在周万平心中的一块大石头。
如今已有12位烈士找到了亲人。“灌南县的缪洪宝，他父亲是烈士，联系上了，2013年清明节过来祭拜的。滨海大套的张耀成，他伯父张记明葬在陵园，也找到了……”说起为烈士寻亲的情况，周万平特别健谈。
周万平现在最大的心愿，就是在有生之年，为所有在王桥战斗中牺牲的烈士找到亲人。周万平说：“ 这辈子哪儿也不去，就在这里一直守护下去，好跟烈士们做个伴，不让烈士们寂寞。”
（据中国文明网）
