翻开一本书名中锲入“生命”二字的书籍，一般读者的第一感受没办法不变得那般强烈，不可能不顾名思义地有一种负重之感。试想，当一个人的人生被陡然压缩至相当短的时空时，当一个人越来越能感觉到生命终结的急促步伐时，其心情怎会变得那般轻松？
本书作者威尔是世界知名出版公司的高级副总裁和总编辑，他对书籍有着工作本能和天生结合后的热爱。在得知母亲患胰腺癌晚期后的一天，因偶然得知与母亲正阅读同一部书时，威尔与母亲间的沟通渠道就此建立，由此共同开启了读书探讨之旅。在母亲患病期间，他俩的这个读书会“不拘一格”，题材广泛，从热门惊悚小说到经典畅销书，从诗歌到悬疑故事，从异想天开到精神深处，多视角、多层次的探讨逐一展开……在威尔与母亲探讨这148本书的同时，他们还探讨了勇气、信仰、孤独、感恩、学习倾听甚至葬礼等多个话题，分享着各自对文字和生命的态度和观点。最终，他们可以真诚地交换彼此对死亡的观点了。
在母亲最后离开人世时，威尔描绘了这样一幅不见伤感反显温馨的画面：母亲“沉浸”在书的海洋里，“她的身边都是书，一整面墙的书、床头柜也放着书，枕边也有。”“书籍五颜六色，有平装、精装，还有没了书皮的，以及从来没有书皮的书”。母亲甚至还准备了下一阶段要读的书……威尔与母亲的读书会，越来越像是对母亲的临终关怀。画家梵高在写给弟弟提奥的信中提到，一个人“应该学会读书，学会欣赏艺术，这与学会怎样生活同样重要”。按照梵高的这一标准，威尔母亲后来开始关注艺术，这或已说明她的生活愈加丰富，或已折射出她正在津津有味地享受这段短暂而又宝贵的生命时光。
在威尔的眼里，母亲并非天生就那般坚强，在得知病情后，她同样面临过孤独、痛苦，一开始的读书会，她甚至有意回避死亡这样的沉重话题。然而随着阅读的深入，读书会的话题越来越多，有时他们讨论书中的观点、情节，有时母亲在不经意间将书中传递的那些精神营养付诸于现实生活——虽然母亲的病情到了晚期，但她像过去一样忙碌，忙着为阿富汗的一个图书馆募捐，忙着参加一些她认为十分必要的社交活动，她甚至试图以自己的亲身经历，努力去影响那位被检查出患上同样疾病的好莱坞影星。
读这样一本书，我的关注点主要有两个：一是威尔的母亲是如何走完那一段人生，二是书籍到底有怎样强大的力量。事实上，读完这本书后，这两个问题我仍然无从作答，而只是生出这样一种强烈的感受：本书描绘的其实不是一个简单的读书会，也绝非威尔母亲的人生告别会，其字里行间，如同涓涓细雨，隐含着一种湿润的人文关怀。读书会至少从精神层面减轻了母亲的巨大痛苦，让母亲的“弥留之际”变得更加充实。
从威尔与母亲的读书会，我们甚至还可以进一步引申出这样的话题：即一个人的“弥留之际”到底该怎样度过？我们司空见惯的是，习惯于刻意强调同病魔作斗争，却往往忽视了另一个伟大的人生命题，那便是如何在这段短暂光阴里，最大限度去体味生活的意义。读书会使威尔的母亲不仅从思想上得到了有益的补充，更主要地在于激励她坚持去做那些她想做的事。如此说来，当疾病不可避免地成为一种客观现实时，除了抗争，如何充实那短暂的生活，这或是本书向读者阐释的另一个值得深思的话题。（据新华网）
