１７８９年，德国科学家马丁·海因里希·克拉普罗特发现了铀元素。２００多年后的今天，中国核工业集团核工业北京地质研究院院长李子颖带领的科研团队首次在自然界中发现了零价金属铀。这一发现刊登在今年１０月出版的英文版《地质学报》上。
铀非常活泼。自然界形成的沥青铀矿如果暴露地表或在含氧较多的环境中极易氧化，因此铀总是以六价和四价铀化合物的形态“示人”，科学界形成了自然界中没有金属铀的惯常认识。
“这是一项非常重要且激动人心的发现，为在还原环境下沉淀成矿提供了充分的‘思想食粮’。对我而言，Ｘ光电子能谱方法成为一项非常重要的铀矿勘查工具。”国际原子能机构核燃料技术官员、铀矿专家哈里克里斯南·图赛德斯给李子颖发来贺信说。
这个长期致力于铀成矿理论及深部探测的科研团队，最大成员年龄７９岁，最小成员年龄２６岁。他们本次发现对丰富铀成矿理论，研究铀的来源、地球热的形成和演化以及寻找深部富大铀矿有重大意义。
（据新华网）
