核桃虽然是一种食品，但它在古玩行中也是一个小小的收藏品种，行内人称为文玩核桃。一些老人在手中揉搓的核桃，作一些手部运动同时锻炼大脑，目的是降低老化速度。如今一些收藏迷们，也会收藏一些造型怪异的核桃。
玩核桃的人最初的目的是强身健体。现代科学证明，揉核桃能延缓机体衰老，对预防心血管疾病、避免中风有很大作用。特别是一些长期从事案头工作的人群，把玩核桃更能起到舒筋活血、预防职业病的功效。另外，通过把玩，一对普通的核桃年深日久变得晶莹剔透，成了一件不错的艺术品。
文玩核桃是对核桃进行特型、特色的选择和加工后形成的有收藏价值的核桃。它要求是纹理深刻清晰，并且每对文玩核桃要纹理相似，大小一致，重量相当，所以， 这需要花大工夫才能凑成一对儿，再加上能工巧匠的精心雕琢以及经多年把玩形成的老红色，就更显珍贵。文玩核桃和用来食用的核桃最大区别就在于挑选、上油、把玩、收藏和交易的环节上的不同。
首先，纹理必须特别深刻。其次要在核桃不成熟的时候，大概是七八成熟的时候，把核桃摘下来，找两个大小、 花纹、体积甚至重量都一样的。最后，还要通过几十年把玩，核桃的颜色才能由浅变深，最后到老红色。
把玩核桃多取自于野生山核桃，从2005年起随着收藏把玩核桃人群的增加，一部分人工嫁接的山核桃也出现在了市面上，但其质地和品相相对较差。把玩核桃的产地和种类各异，大致分为麻核桃、楸子核桃、 铁核桃三大类。
麻核桃中包括狮子头、虎头、罗汉头、鸡心、公子帽、官帽等，在把玩核桃中麻核桃属于高档次种类，一般市价在100元至4000元。楸子核桃相对平民化，虽然价钱便宜，但也文玩核桃，核桃中除食用核桃外，还有大约100多种大小悬殊，皮厚，个大，皱褶多，造型奇特和纹路优美的核桃，这类核桃既可做“手疗核桃”，又可做雕刻核桃，既能供人们观赏，又可作为收藏，因此备受人们青睐。 （张 强）
