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江淮地区民间艺术的典型代表——罗山皮影戏，早在明朝嘉靖年间，就有活动，距今460多年了。几百年来，经过多少辈皮影大师的潜心研习、薪火相传，现已发展为生、旦、净、丑行当齐全，唱词道白雅俗共赏，音乐唱腔优美动听，皮影制作美轮美奂，乐队构成简约，非常成熟的地方戏剧，一直在江淮地区民间艺术中独领风骚，为丰富活跃群众的文化生活做出了积极贡献。
河南省信阳市罗山县是中华民族较早开发的地区之一，汉时置县已2500年有余。文化积淀非常丰厚，民间音乐、舞蹈、玩艺、手工艺、民间故事俯拾即是，是罗山皮影戏茁壮生长的“肥田沃土”。
这里占楚头居豫尾临皖东处江淮之间，南与湖北省孝感、黄陂接壤，北与本省驻马店隔河相望，东与安徽六安、阜阳相邻，西与信阳市区紧挨，是典型的江淮文化集合地，文化特色十分突出。
独特的地域文化孕育着独特的民间戏曲。皮影戏于明代传入罗山，很快被豫南群众接受和喜爱，被豫南文化所稀溶和改变。
罗山皮影戏对传统皮影人大刀阔斧的进行裁削，将高约 90 厘米的头水影子改为高约60厘米的二水影子，罗山影人的轻轻“跳水”，一下子就把皮影全部道具尺寸减少1/3，把皮影剧团的负载量减轻1/3。一担木箱就可以挑起整个皮影剧团上山下乡走村串户，非常适宜江淮地区的演出活动。
唱词道白雅中见俗、俗里透雅，采用豫南方言，江淮地区观众听着亲切、明白，词白中多见民间谚语、歇后语、笑话、乡间俚语，大家耳熟能详，演员与观众常发共鸣。
音乐富含楚风豫韵皖情，全部由豫南江淮一带民歌小调演变而成；唱腔高亢、明亮、委婉、悠扬，真假声替换自如，优美动听，深受江淮地区群众青睐。
制作工艺精湛，造型古朴典雅、比例准确，用料讲究，刀法冼炼，色彩亮丽，人物栩栩如生。
表演引人入胜，惊人心魄。小动作表演起、坐、观、饮、叩首、接奉、捋髯、整冠等，表演惟妙惟肖。大动作表演如腾云驾雾、打虎擒龙、沙场撕拼等花样翻新，令人目不暇接，三、五回合即入高潮，激烈时鼓声擂动，战马嘶鸣，演员、乐队同声呐喊，大声疾呼，共同拍案顿足，其声如排山倒海，撼人心魄。
罗山皮影戏艺术内涵十分丰富，集江淮地区的民间戏剧、文学、音乐、手工艺、人文民俗于一身, 是研究江淮民间艺术的宝贵资源。
（据信阳市群众艺术馆）
