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| 1937年12月，日军攻至南京灵谷寺。（资料图） |
日本侵略军在上海遇到中国守军的拼命抵抗，久攻不下，就于1937年10月20日下令增派第十军到上海侧翼作战，对中国守军实行战略包围。11月5日，第十军在杭州湾北岸的金山卫登陆。7日，第十军迅速切断沪杭铁路，向上海西南地区前进。中国大本营害怕上海守军被日军包围，就在11月8日命令上海守军向后撤退。日军跟踪而至。11月19日，苏州和嘉兴同时沦陷。22日，日本华中方面军司令官提出“向南京追击有利”的意见，建议“乘当前敌之颓势攻取南京”。24日日本参谋总长批准继续进攻。从24日至27日，日军先后占领吴兴、长兴和无锡。12月1日，日本大本营陆军部下达“华中方面军司令官应与海军协同攻取敌国首都南京”的命令。2日，朝香宫鸠彦王中将被任命为上海派遣军司令官，松井石根大将专任华中方面军司令官，统一指挥两路日军进攻南京。中国守军卫戍南京之战开始。
守军英勇抗敌
日本华中方面军司令官命令上海派遣军的主力沿丹阳至句容的公路向西进攻，以一部向长江北岸攻击，切断津浦铁路；命令第十军的主力进攻漂水，以一部由芜湖方面进入南京背后。
12月4日，日军占领漂水；5日，占领句容。
6日，从句容向西北方向进攻的敌军经九华山北麓侵人孟塘。刚从武汉增援南京的第二军团第四十一师奉命推进至射乌山、孟塘一线。第二四六团、二四二团经过奋战，于7日夺回射乌山、丁家山，但两团人员伤亡过半。6日至7日，第六十六军的九五六团先后派出5个连由刘营长率领，到孟塘南侧堵截敌军。8日，刘营被四面包围，官兵浴血苦战，至下午2时，全营殉国。
9日拂晓，敌人集中兵力攻击紫金山东麓老虎洞阵地。教导总队第五团罗雨丰营利用构筑好的阵地，以密集的火力向敌人猛烈射击，打退敌人。接着，敌空军投掷了许多炸弹，炮兵不断开炮轰击，步兵连续冲锋，到下午，守军牺牲过半，营长罗雨丰壮烈殉国，守军不得不放弃老虎洞，向紫金山第二峰后撤。
10日至11日，敌人又向紫金山第二峰、陵园新村、孝陵卫西山主阵地猛烈进攻。敌气球高悬空中，指引炮兵射击，飞机、坦克、步兵一齐出动，硝烟弥漫，枪炮声震撼山谷，双方伤亡都较大。教导总队官兵在孝陵卫营房驻防训练四年，对这一带地形非常熟悉，主阵地的工事建筑得比较坚固，加上官兵爱国情殷，斗志高昂，所以沿京杭国道向西进攻的敌人，被阻于中山陵园和孝陵卫一带，不能迫近城墙。
12日拂晓，敌人在飞机、坦克的掩护下，向赛虹桥和城西南角猛攻。守军第五十一师官兵英勇拼杀，恶战三小时，第三〇二团团长程智阵亡，营长以下伤亡1700余名。这一仗，我军共击毁敌战车4辆，毙敌500余名。
经过一星期的激烈战斗，南京守军伤亡惨重，步步后退，日军陆空配合，紧逼城垣，首都已难死守。
南京战败沦陷
12月12日下午5时，唐生智召集守城各军军长在长官公署开会。他首先念了蒋介石11日的电报：“如情势不能久持时，可相机撤退，以图整理而期反攻。”然后把撤退命令发给大家。
12日下午，撤退命令下达前，八十七师、八十八师官兵就从城南向下关方向退却。第七十八军三十六师士兵根据卫戍司令长官的命令，严守挹江门，不准八十七师和八十八师的官兵通过。撤退命令下达后，大批官兵经过挹江门沙包间的狭窄通道涌向下关江边。几万人争抢渡船，秩序异常紊乱。七十八军军长兼三十六师师长宋希濂事后回忆说:“船只既少，人人争渡，任意鸣枪。因载重过多，船至江中沉没者有之。许多官兵拆取店户门板，制造木筏，行至江中，因水势汹涌，不善驾驭，惨遭灭顶者数以千百计。哀号呼救之声，南北两岸闻之者，莫不叹伤感泣，真可谓极人世之至惨。”
唐生智及罗卓英、刘兴等于12日晚9时从海军码头乘船渡江，徒步至六合，13日晨乘卡车去滁州。宋希濂所部掩护唐生智等渡江后，于晚11时开始移动，从金川门出城，12时起从和记洋行附近渡江。由于其他部队也向和记洋行附近拥挤，争抢渡船，三十六师部队被冲乱。到13日晨8时，三十六师渡江到浦口的约有3000人，没有渡江的占半数以上。
守卫乌龙山要塞的第二军团于12日半夜开始，在周家沙、黄泥荡（即黄天荡）两码头渡江，13日晨7时渡毕。17日到来安集结，23日抵寿县。沿途收容了很多散兵，到寿县时清点人数，全军共有11800余人。
南京于12月13日全部沦于敌手。唐生智在就任卫戍司令长官之初，曾向新闻记者宣布：“本人及所属部队誓与南京共存亡，不惜牺牲于南京保卫战中。”为什么后来又仓促下令撤退呢？主要原因是蒋介石、唐生智等人当初都以为日本不会马上进攻南京，幻想“和谈成功”。在日本大本营下达进攻南京的命令后，蒋介石还在南京会见德国驻华大使陶德曼，正式表示可以将日本所提条件作为谈判的基础，只要求华北主权完整、行政权不受干涉。没有想到日本并不满足于原来所提条件，它的真实意图是要用武力征服中国。中国守军就这样在日军的迅猛攻势下匆匆撤出南京。
日军疯狂屠杀
12月12日傍晚，日军第六师团先头部队用绳梯攀上城墙，攻占中华门。13日上午，第六师团、第一一四师团、第九师团、第十六师团各派一个联队分别从南郊、东郊“进城扫荡”。从此，开始了为期6个星期惨无人道的大屠杀。
在城内的大街小巷，日军不断骚扰。打门的砰砰之声，不绝于耳。如果开门稍迟，就立即以刀枪相向。在街上，日军一见抄手走路的人，就一枪打死；如果看见日军就逃，也会被打死。凡是躲藏在防空壕里的人，不分青红皂白一概被处死。
12月15日，日军在难民区中山路西侧搜捕青壮年和警察，共抓走2000余人，一齐押至汉中门外，先用机枪扫射，后用刺刀捅，最后浇上汽油焚烧。一些同胞宁死不屈，高呼“打倒日本帝国主义!”
16日，日军在鼓楼、大方巷一带搜捕难民和放下武器的军人5000余人，押往中山码头江边，用机枪扫射，手榴弹炸，然后浇上汽油烧。许多同胞全身鲜血淋漓，依然叫骂怒视。
12月间，日军在燕子矶江边集体屠杀解除武装的中国士兵和难民5万多；在上新河、江东门一带，残酷屠杀中国军民28000余名；在凤台乡、花神庙一带，残酷屠杀难民5000余名，士兵2000余名。
战后，日本书刊披露，日军上海派遣军司令官朝香宫鸠彦王曾签署“机密，阅后销毁”的命令：“杀掉全部俘虏”。日军第十六师团师团长中岛今朝吾在1937年12月13日的日记中写道：“由于方针是大体上不保存俘虏，故决定赶至一隅全部解决之”。可见日军大屠杀是有组织有计划的残酷暴行，日军首脑应负全部责任。
战争爆发前，南京有人口101万。南京失陷前夕，全市有人口50余万。经过日军大屠杀，只剩下17万多人。全市颓垣残壁，满目荒凉，连郊区也庐舍为墟，闻无人迹。
（据南京党史网）
