江阴大庆港码头，岸边吊机轰隆，江心拖船游弋，倚傍长山与靖江罗家桥港隔水相望。突如其来的大雨倾泻如注，仿若战前擂鼓拍击长江水面，诉说着78年前的悲壮往事——江阴保卫战。
自沉43艘军舰商轮、185条民船盐船，筑起一道水下封锁线；击落敌机6架、损毁日舰10余艘，展开一场海空大作战；掩护上海146家工厂、1.5万吨设备、2500名工人撤离，赢得一轮时间争夺赛。
然而，这场中国海军在抗日战争中规模最大、牺牲最多的战役，却长期鲜为人知。今天，我们辗转沉船要塞、烽火炮台，去探寻和打捞那段隐于水底的记忆。
战火蔓延 中日海军实力悬殊
1937年卢沟桥事变后，日本侵略者叫嚣“三个月灭亡中国”，将战火蔓延至华东地区，企图水陆并进袭取南京，迫使中国投降。
中日全面战争爆发的消息传向世界，当时正在伦敦出席英王加冕大典的中国使团副团长、中国海军部长陈绍宽闻讯，立即中止对英国海军考察，急电蒋介石请求回国抗战。
7月29日，陈绍宽正在紧急备战，海军部走进一名不速之客，日本驻华使馆武官本田忠雄前来威胁：“如果中国海军保持中立，日本可以不攻击中国舰只；反之，如果中国海军违反中立，那将受到毁灭性的打击。”
早在“一·二八”淞沪抗战，陈绍宽就收到过“日中海军维持亲善”的劝告。第十九路军浴血奋战时，中国海军“保持镇静，听候命令”，见死不救未发一弹，引起各界公愤。
耻辱怎能重演？陈绍宽当即拒绝，但他心知对手不会善罢甘休，其实力远在中国海军之上——
中日甲午战争后，日本海军不断壮大，至1905年战胜俄国跃升为太平洋海军强国。第一次世界大战后实力迅速膨胀，1922年华盛顿会议，限定英、美、日、法、意五国发展海军比例为5:5:3:1.75:1.75。然而1936年，在屡次三番提出调整吨位限制失败后，日本公然退出华盛顿条约，无限制扩充海军。
日本防卫厅披露：“1936年6月，日本海军拥有285艘舰艇，总吨位达115.3万吨，还不包括许多炮艇、登陆艇及在建的舰艇，海军官兵总人数为12.6万人。”至1937年全面侵华战争爆发时，其海军实力已接近英美。
反观中国海军，自北洋水师全军覆灭后，始终没有振兴，仅有中小舰艇130艘，吨位合计6.8万吨，海军官兵2.5万人，而且中国舰艇普遍吨位小、质量差。
以弱敌强，注定是一场恶战！
破釜沉舟
筑起“水下封锁线”
集聚在长江口与黄浦江水域的日舰，对上海造成更大威胁。8月11日，海军部接到封锁江阴水道的命令。
当天，海军派“甘露”“白皦”“青天”3艘测量舰，与“绥宁”“威宁”两艘炮舰溯江，将江阴下游各处的灯塔、灯标、灯船航道标志逐一轰毁，暗礁、险滩顿时成为御敌利器。晚间10时，陈绍宽亲率海军主力“平海”“宁海”及部分准备自沉的军舰顺江疾进，驰赴江阴。
拆除舰炮，驶至指定位，横江排列抛下首尾锚，首批自沉的8艘军舰曾是海军骄傲，此刻等待它们的却是自沉命运。海军将士不舍地离开朝夕相处的舰船，他们含泪举起右手，向舰船敬最后的军礼。
陈绍宽一声令下，打开舱底阀门，舰艇随之灌水下沉。他又何尝不痛心？自沉的“通济”练习舰被称为海军将才的“摇篮”，也是陈绍宽从水师学堂毕业后从役的第一艘军舰，可称作是他的“母舰”。1920年从海外回国后，陈绍宽婉拒海军部司长一职，特地到该舰任舰长，时达3年之久。
夏季的长江正值汛期，水位高、河床宽、水流急。为填补封锁线上的缝隙，陈绍宽后调4艘“海”字系列巡洋舰自沉江中。中国海军在江阴先后自沉军舰12艘，总排水量1.993万吨。
此外，海军还从沿江征调商轮趸船、民船盐船和巨石充填沉船空隙。有些船家原以为仅是采石任务，完成后即可交差返航，不料一声炮响，赖以为生的船只悉沉江底，“号哭之声，震动两岸”。
真是名副其实的破釜沉舟啊！江阴建起了一道“水上防线”！
孤军奋战
“一战后最惨烈之役”
1937年8月13日，淞沪会战爆发。侵华日军企图水陆并进威逼南京，不料不仅陆战遇到顽强抵抗，水上也被江阴封锁线挡住去路。
是月，日本海军陆续出动飞机对江阴试探性袭击，中国海军的舰炮、高射机枪和江阴炮台迅速织成火网对峙，日军一架舰载机中弹坠落，这也是中国海军史上以舰炮打下的首架飞机。
9月下旬，淞沪战事激烈，江阴封锁线成为日军水路进攻的眼中钉，日军随即增派70余艘舰只、300多架飞机、十几万名兵士，加紧沪宁全线攻势。由于中国海军没有航空队，空军又在淞沪抗敌分身乏术，孤军奋战的困境袭来！
最惨烈的战斗，发生在9月22日和23日。日本海军第三舰队司令长谷川清动用航空母舰“加贺”号上42架飞机和岸基航空队66架飞机再袭江阴，首先围攻中国海军旗舰“平海”。
血战持续了6小时，“平海”号击落1架、击伤6架敌机，共有35名将士伤亡。
第一舰队司令陈季良随后召集舰长会议，表达鏖战到底的决心，他下令：“平海”旗舰绝不能因为避免被敌作为重点轰炸目标而降下桅顶的司令旗；各舰艇也不能为了机动而驶向上游。
次日下午，日军机群再次扑向江阴。中国海军奋勇抗敌，高射炮弹打完就用练习弹，练习弹打完就用高射机枪，日军乘虚而入发动猛攻，“平海”号弹药库被击穿，眼看战舰无法驾驶，将士们跳进水中抢护炮弹。由于负伤过重，舰身倾斜20余度，最终在江岸搁浅。随后，“宁海”“逸仙”“楚有”“应瑞”等舰艇在与日机激战后，相继在江阴水面沉没。主力舰几乎丧失殆尽，却并未动摇中国海军抗敌决心，从舰艇守卫转为岸炮护卫。
亲临要塞观战的德国军官法尔肯豪森感叹:“这是第一次世界大战以来，我所见到的最激烈的海空战。”
视死如归
粉碎日军“灭华迷梦”
11月12日，上海沦陷，但日军仍无法突破江阴封锁。苏州、常熟、无锡等地先后陷于敌手，直至陆战四面受敌，江阴方才失守。其后，日军雇佣1000余人打捞沉船、清除障碍，用了7天7夜挖出一条很窄的航道，仅能容小型舰船通过。
江阴保卫战历时4个月，中国海军迟滞了日军的进攻速度，粉碎其3个月灭亡中国的迷梦，为沿江军民物资后撤争取了宝贵时间，也为中国海军赢得不屈之名。
“在陆上战场，人人要有马革裹尸的雄心，在海上战场，人人要有鱼腹葬身之志。不管战争环境如何险恶，坚持到最后一发炮弹、最后一个水雷！”陈季良，江阴防线最高指挥官，年届花甲的他在前线持续作战50余天。1945年陈季良病逝，临终前说：“我深恨未能亲将日寇赶出中国，但相信，日本侵略者的彻底失败已经在望了。”
今天的江阴是全国“百强县”，曾经的沉船也于50年前被悉数打捞，只有那永不停歇的江水呜咽，送来那或慷慨或悲壮的咏唱…… （据《新民晚报》）
