春雨如酥的三月，在草长莺飞桃花盛开的时节，有幸留宿在江南富庶秀美的千年古苏城内。淅淅沥沥的小雨温柔缠绵地下着，不知是被寒山寺的钟声唤醒，还是被朋友的催促声惊醒，我赶快起床，打起雨伞，和友人们畅游在古苏城内的花街雨巷之中……
苏州的秀美和妖娆，是在脑海中想象不出的，她的园林秀色是别具一格的，她的翠绿和典雅，她的小桥流水，她的白墙黛瓦是自然天成雕饰不来的……游过枫桥，登上古塔，不知不觉中，我们来到著名的风景名胜地——定园。
定园地处城市的西南，是著名明朝宰相刘伯温为了逃避朱元璋的追杀，在此隐姓埋名，修身度日的庄园。定园虽然占地不算太大，建筑修造得也不算豪华，但是也可以通过一个个楼台亭阁，一座座拱桥花榭束衬托出一个明朝开国宰相的雅趣和富有。“买桃花吧？买桃花吧？”一声声甜润的喊叫，让我不经意地停住脚，迎声望去，只见两位十五六岁的中学生模样的姑娘，一人手捧着一把娇艳欲滴的浅粉色和玫瑰色的桃花。我好奇地问道：“咋只卖桃花呢？”“三月是桃花夫人的节日，当然只卖桃花。前面就是花仙庙，每月都有一个花仙过生日呢……”买了两枝迎春怒放的桃花，顺着女子手指的方向，我们来到一个被绿树和花草掩映其中的小寺庙。只见庙的正门上显赫地写着“花仙庙”三个大字，庙内香火旺盛。在众人膜拜的第三块石像前，我看到了倾国倾城的息国夫人——“桃花仙子”。
“桃花仙子”，生在春秋战乱之中，是诸侯陈国的公主，有着夷萩的血统；曾与心仪之人邂逅，却为天意所弄，先嫁息侯，后为挽救息国，以身相许给楚文王熊赀，成为文王的贤内助，休养生息，储备宫员，重视教化。文王死后，她力辅佐太子熊恽，平逆安邦，重外交，选贤才，赦天下，劝农桑，大胆改革，最后又还政于君，为楚成王及后世奠定了雄霸中原的基础。她就是妫翟，春风四美女之一，有“桃花夫人”的美誉，家乡的河南人都喜欢称“息夫人”。
三千年的风花雪月，三千年的金戈铁马，都在弹指间，灰飞烟灭，沉落到滚滚的历史长河之中。但是一旦为人民做了好事，一旦是为国家作出贡献的人是不会被后人所忘记，不会被历史所淹没。灿如桃花的息国夫人就是永远会被世人所记起，所敬仰，所顶礼膜拜的。不仅在天下第一县的息国，在蔡国，在楚国，都有着许多供奉“桃花夫人”的庙宇和神像，在她生于斯长于斯的故乡，流传着众多优美的、脍炙人口的传说，在她生活过的蔡国、楚国，也有许多美丽经典的故事。想不到，远在千里之外的江南，也被虔诚的善男信女尊崇为“花神”……
可见风华绝代的息夫人虽成历史，可是她妖娆的气魄却在天地间回荡，谁也挡不住这段历史带来的激情。浮华与靡俗可随风逝尽，冲不走历史岁月对一个“红颜天下”的公正评述。千年以后，繁华落幕，热爱你的人，仍在为你守候，一年一度的春风依旧，一年一度的桃花盛开依旧，美丽与智慧并存的“桃花夫人”，年年依旧笑傲在春风里，盛开在桃林中……
高艳军
