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浉河大市场里，摊主正在给市民配置卤药。
信阳人的年货里，有一样东西是少不了的，那就是卤药。从除夕那天把卤药罐架到火炉上开始，差不多整个正月，家家户户都弥漫着一股卤汤的浓香味。
信阳人春节期间招待亲朋好友，卤味是必不可少的菜品。看哪家的卤味好不好，首先看的就是卤药。它可是腊肉的不二“伴侣”，晒制过的腊肉，经过卤汤的熬煮，味道才能更香。
陈皮、八角、丁香、甘草……能入卤药的药品有几十种，搭配还要看个人喜好和卖药人的配置“功力”。“别看一小袋卤药，却关系着这一年家里卤汤的味道，至关重要。”家住东方红大道的市民女士，极为看重卤药，每年都是在熟人那里购买。
菜市场、药店、卤肉店……都有卤药出售，根据配料多少、分量大小的不同，卤药价格从10元到20元不等。一小袋，就能熬煮整个正月。来客人时，将香肠、腊鸡等一并放入卤汤锅中，美味就有了。“每年一到除夕，中午饭才吃完，我妈就会把卤锅放在煤炉上煮，香气扑鼻。”市民刘小姐说，当母亲把猪蹄从热气腾腾的锅里一块块夹出时，肉质软嫩又富有弹性，看着就让人垂涎欲滴。
卤药的熬煮，也是有讲究的，一般家庭会采用砂罐，熬煮时会特意点上煤炉，先用大火煮，再用小火熬，这样卤药的香气才能慢慢浸入肉里。“小时候家里穷，好的卤汤，用了一年舍不得扔掉。夏天拿出来，隔三岔五煮一煮，到了来年，又是一锅好汤。”市民王先生对这种味道记忆犹新。
本报记者 王 洋
