大寒是二十四节气的最后一个，在今年1月20日。大寒时，太阳到达黄经300°。《月令七十二候集解》：“十二月中，解见前(小寒)。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”这时寒潮南下频繁，是我国大部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。
二十四节气起源于黄河流域。远在春秋时代，就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气。以后不断地改进与完善，到秦汉年间，二十四节气已完全确立。
公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。
按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节气，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶等。只要大寒这个节气一到就是奔春节了，因为下一个节气就是立春，应该划分在另一个年头，但是立春往往出现两种情况，一种是在年前立春，一种是在年后立春，因此叫大寒迎年。在这样的节气中，买年货、赶年集、腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴是必需的。
广东佛山民间有大寒节气瓦锅蒸煮糯米饭的习俗，糯米味甘，性温，比普通大米含糖分高，食之具有御寒滋补功效。而富贵人家在大寒饮食上的讲究更加细致。因大寒与立春相交接，所以大寒进补的食物量逐渐减少，多添加些具有升散性质的食物，以适应将来春天万物的升发。 （小敏）
