呼吸系统疾病是老年人死亡的五大病因之一，气管炎和肺气肿则是该系统疾病中死亡率最高的两种。呼吸系统疾病的发病率随着年龄的增长而增加，年龄越大，发病率越高。
冬虫夏草是老年慢性呼吸系统疾病患者的良友。慢性呼吸系统疾病多为本虚标实，甚至完全处于本虚状态，因此治疗要以补益肺、脾、肾为大法。补益药是指能补益人体气血阴阳的不足，即补充人体营养物质，增强人体免疫功能，提高抗病能力，消除虚弱证候的药物。而冬虫夏草与人参、鹿茸并称三大补品，其作用缓和，补而不峻，滋而不腻，能治诸虚百损，而且冬虫夏草归肺、肾二经，不仅具有保肺益肾之功，还有止咳化痰作用，在临床上早已广泛地用于治疗慢性呼吸系统疾病，如老年慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿、肺心病等，能改善肺功能、延长复发时间等，因此堪称老年呼吸系统疾病患者的良友。
大量实验证明冬虫夏草对支气管有明显扩张作用，扩张支气管后无疑能减小呼吸道的阻力，缓解呼吸困难等症状。冬虫夏草能够增强和调节人体免疫功能，增强人体的抗病能力，这与中医认为冬虫夏草“功与人参同”“治诸虚百损”的观点相吻合，因此用于治疗肺虚、肾虚或肺肾两虚的老年慢性呼吸系统疾病。冬虫夏草具有抗炎作用、抗菌作用，还有抗真菌、抗病毒作用，因此当呼吸系统感染了细菌，发生炎症时，冬虫夏草就可以抑制细菌的生长，消除炎症，从而有利于慢性气管炎、支气管炎的治疗。 （延祥）
