1932年10月，鄂豫皖革命根据地第四次反“围剿”失利，中共中央鄂豫皖分局和红四方面军主力被迫实行战略转移，原红二十五军主力也随同向川陕边西去，国民党对苏区的“围剿”更加残酷。关键时刻，中共鄂豫皖省委决定以留在根据地的红军5个主力团为基础重建红二十五军，挑起坚持根据地斗争的重担。红二十五军坚持两年根据地斗争，歼灭了大量的国民党正规军与反动地方武装。
根据地形势严峻
1932年10月12日，中共中央鄂豫皖分局和红四方面军主力撤离鄂豫皖革命根据地，国民党除以10余万兵力追击红四方面军主力外，仍以约20万兵力继续对鄂豫皖革命根据地进行“围剿”“清剿”。当时，留在鄂豫皖的国民党军兵力共十五个师又三个旅，还有当地民团、保安队等武装数万人。蒋介石限令于当年12月15日前彻底消灭留下的红军，摧毁鄂豫皖根据地。
国民党军在“血洗大别山”“铲除干净，绝尽根苗”等口号下，由还乡的“铲共义勇队”等反动武装协同，企图通过血腥的屠杀来摧毁鄂豫皖革命根据地。国民党为了加强对鄂豫皖边区的统治，还打破省界，重新划分行政区：划商城、六安、霍丘、霍山、固始之边设立立煌县；划光山、罗山、红安、麻城之边设经扶县；划罗山、孝感、黄陂、红安之边设礼山县。经扶县属河南，立煌县属安徽（先属河南管辖，1933年3月划归安徽），礼山县属湖北。各地豪绅地主纷纷随国民党军还乡，组织民团、保安队和“铲共义勇队”，推行保甲制度。
在国民党军疯狂进攻和摧残破坏下，原来完整的鄂豫皖革命根据地被分割为皖西北和鄂东北两个互相隔绝的地区。在皖西北地区，只剩下赤城县、赤南县（1932年红军改商城县为赤城、赤南县）一部分、六安县的六区和三区的一部分；鄂东北地区，只剩下红安县的紫云区、七里区和仙居区的一部分，麻城的乘马区、顺河区，罗山的宣化区和陂孝北、陂安南的一小部分，光山县的东区、南区、八里区。由于敌人来势凶猛，根据地被分割、白色恐怖肆行，根据地军民一时思想上、组织上、行动上都无准备，造成非常混乱局面，形势十分严峻。
两次重要会议
红四方面军转移时，留在鄂豫皖革命根据地坚持斗争的主力部队有红二十五军七十五师（223团、224团）、军特务营、红27师（一度改称27军）79团、80团、81团，共五个团5000余人。地方武装有红安、麻城、光山、商城、陂孝北、英山、霍山、霍丘、五星等县独立团（营）等万余人。此外，还有主力红军、地方武装的红军伤病员共约2万人，在失去统一领导情况下，分散各地坚持斗争。
在此严峻形势下，中共鄂豫皖省委于1932年11月12日在书记沈泽民主持下，于红安长冲召开第一次扩大会议，参加会议的有徐宝珊、成仿吾、吴焕先、王平章、郑位三、戴季英、高敬亭等，会议作出了《关于反国民党第四次“围剿”下的总任务》的决议。
11月29日，中共鄂豫皖省委又在红安县檀树岗召开最高军事干部会议。会议决定，为了独立坚持斗争和加强斗争力量，重建红二十五军。重建的红二十五军，军长吴焕先、政委王平章；原红27师政治部改为军政治部，红27师改编为74师，师长徐海东，政委戴季英，其79团、80团、81团依次改为220团、221团、222团；原红二十五军75师223团、224团番号不变，师长姚家芳、政委高敬亭。全军约7000人。
中共鄂豫皖省委最高军事干部会议的召开，在红二十五军斗争史上是一个重要的里程碑。会议作出独立坚持鄂豫皖革命斗争和重建红二十五军的决定，统一了领导，集中了力量，从而初步结束了红四方面军主力转移后，根据地斗争力量分散和局面混乱的现象，扭转了干部和群众中等待红四方面军主力回苏区的依赖思想。新的红军主力的建立，独立坚持根据地斗争思想的确立，使根据地军民精神振奋，广大军民在经受严重挫折之后，又开始了为保卫鄂豫皖革命根据地的斗争。
粉碎划区“清剿”
鄂豫皖军民英勇顽强地斗争和红二十五军的组建，使蒋介石限令1932年底前彻底消灭鄂豫皖革命根据地红军的计划落空。12月中旬，蒋介石又下令对鄂豫皖革命根据地实行大规模的划区“清剿”。其部署是：由北向南，沿光山、豆腐店、杨桃岭、余黄寺、骑龙寺、双庙观、三河口、周家冲、南太村之线，将鄂豫皖根据地划为两个“清剿”区，西为“经（扶）黄（安）清剿区”，东为“商（城）罗（田）清剿区”。敌人投入此次清剿部队共15个师又1个旅，共约80个团；此外还有罗山丁应坤、光山易本应、商城顾敬之等反动地方武装。蒋介石再次限令要1933年1月前将鄂豫皖根据地红军“完全肃清”。
中共鄂豫皖省委从缴获的敌人的文件中，了解到敌人的划区“清剿”计划，遂于12月30日在麻城大畈召开临时紧急会议。会议决定红二十五军以师为单位分开活动，还从皖西北地区的战略出路考虑，决定组建红二十八军，明确红二十八军属省委领导，军事上归红二十五军指挥。
会后，红二十五军按省委会议精神，74师和75师分别积极活动于麻城和红安以北地区，在各地方武装、游击队和群众的配合下，先后给敌第13师、第30师、第32师以打击。同时，协助地方党政机关组织群众开展对敌斗争。迫使敌人不敢出动小股兵力（连、营）进乡“清剿”，使红军有了较大的活动空间。在皖西北地区的红28军也取得了四道河、胭脂坳、叶家集、顺开街、双河等一系列战斗胜利。鄂东北、皖西北根据地的革命斗争，使蒋介石大规模划区“清剿”计划不得不因延期而调整部署。
（据《河南法制报》）
