中国探月工程在圆满完成一期“绕”——绕月探测、二期“落”——月面软着陆和自动巡视勘测任务后，全面进入探月三期“回”——“无人自动取样返回”的任务阶段。
中国国防科技工业局新闻发言人２２日宣布，中国探月工程将首次实施再入返回飞行试验，飞行试验器计划于２４日至２６日择机在位于中国西南部的西昌卫星发射中心发射。
这是中国飞行器首次挑战从距地约３８万公里的月球轨道返回地球。
这次试验的目的是通过真实飞行，获取试验数据，验证未来探月三期主任务星“嫦娥五号”以接近第二宇宙速度（１１．２公里／秒）再入返回地球的相关轨道设计、气动、热防护、制导导航与控制等关键技术。为“嫦娥五号”执行无人月球取样返回积累经验。
据国防科技工业局新闻发言人介绍，２０１３年１２月，嫦娥三号成功落月后，中国探月工程全面进入“绕、落、回”三步走发展规划的第三期，计划于２０１７年前后执行嫦娥五号任务，实现无人自动采样返回。
试验中将发射一颗飞行试验器。飞行器飞抵月球附近，绕月半圈后自动返回。以接近第二宇宙速度进入大气层，经跳跃式弹起后，再次进入大气层，并在内蒙古地区着陆。
“飞行试验器发射升空后将经历星箭分离、地月转移、月球近旁转向、月地转移、返回地球附近、再入返回地球等六大关键节点。整个过程大约８天左右。”中国探月工程副总指挥刘继忠说。
近三年来，中国航天发射进入高密度期。２０１４年，长征系列运载火箭将迎来１９７０年以来的第２００次发射。中国航天科技集团通过实施精益质量工程，打造火箭产业化时代的金牌质量。
（据新华网）
