衰老的本质是干细胞的衰退、免疫力的下降、组织器官功能的退化。中国传统医学对延年益寿的研究，有着悠久的历史、珍贵的文献记载和丰富的实践经验。近年来随着养生保健意识的提高，冬虫夏草服用人群年龄集中分布在35-60岁，其延缓衰老的功效为主要关注点之一。
肾为先天之本，肾虚是促进衰老的首要因素，补肾固生命之元，是抗衰延年的首要方法。自古以来有“仙草”美称的冬虫夏草对机体免疫和代谢有特殊调节作用，据相关文献记载，冬虫夏草可以促进肾衰时肾功能损伤提早恢复，对老年人肾毒性损伤有保护作用，可促进淋巴细胞转化，对老年慢性阻塞性肺疾病有较好功效。
2004年北京大学药学院王玉华、叶加、李长龄、蔡少青和日本NOEVIR株式会社神户研究所石崎雅敏、片田顺规共同参与了国家自然科学基金资助项目，进行了冬虫夏草提取物延缓衰老的实验，并在《中国中药杂志》2004年8月第29卷第8期上，发表了学术论文《冬虫夏草提取物延缓衰老实验研究》。论文指出冬虫夏草是通过提高机体抗氧化能力，清除衰老机体产生的过多自由基，抑制机体组织、细胞的过氧化过程，使机体的各项生命体征得到改善，而起到了延缓衰老的作用。目前国内外临床上常用维生素E、维生素C、褪黑素、微量元素硒等药物预防和治疗衰老相关疾病，它们的作用大多单一，不能全面改善机体的衰老体征，而冬虫夏草能从综合调理的高度增强人体机能、提高抗病能力，从而起到延缓衰老的作用。
