·王 震
出生时朴实无华，蜕变后洁白如玉，作为美食可蒸、煮、拔丝、蜜汁，回味绵长，口齿留香；药用时还可补脾养胃、生津益肺——这就是著名的邹平长山山药，产自被誉为“中国山药之乡”的滨州市邹平县长山镇。
据说，早在2000多年前长山镇就已经开始种植山药。长山镇地处鲁北平原，万余亩肥沃、排水良好的沙质土壤和充足的阳光，为山药生长创造了天时地利的条件，而世代务农、经验丰富的当地农民，更是为这种古老的食材费尽了心思。
种。每年农历三月份，长山镇的农民们便迎来了一年中最忙碌的时节，他们在土地上挖好一道道沟渠，在沟渠中整齐地摆放下一段段只有20厘米左右的山药苗，然后浇水、埋土，给幼小的山药苗创造最为舒适的生长环境。在农民们的精心照料下，那些本来平躺着的苗儿在6个月的生长期内慢慢向土壤扎根，等到八月份成熟时，一根根山药已经垂直地竖立在地里了。
收。刨山药是个考验体力、耐力和技巧的活儿，钻到地面以下1米的山药，稍不留意就会断掉，断掉的山药就不值钱了。经验丰富的农民总是用自制小铲翻开泥土，小心翼翼地刨出整根山药。
量。刨出山药之后便是量山药了。食指指尖到拇指的20厘米称为一拃（音同眨），五拃以上才算合格，万亩土地上五拃以上的山药比比皆是，这便意味着又是一个丰收年。
藏。为了防止变质，成熟的山药被整齐地摆放在地窖中，堆成几座“小山”，仅留两条小路以供行走。当地山药专家颜师傅说，山药在常温下仅能保存一年，如果不能尽快销售，便可藏于地窖，待到淡季再出售。也可以加工成山药面、山药粉、山药片等，为外地人购买提供更多选择。
食。山药的烹饪方法很多，煎炒烹炸、焖溜熬炖，所有叫得出来的方法几乎都适用于山药，只需花上一些时间，就能作出一桌丰盛的山药主题养生大餐。其中，“桂花山药”是目前比较时兴的菜品，山药的绵软丝滑配上桂花的淡雅清香，让人回味无穷。
