新中国成立前，农民家庭多居住土墙草顶房，稍好的砌成砖墙草顶房。富裕人家多以砖石为墙，八柱落脚，房盖瓦，房内铺砖，门坎用石条或硬木铺成。深山区叶岩颇多，农房多用天然石片砌成墙壁，坚固耐用。沿淮渔家多为船居，一家人按辈分长幼、未婚已婚而分前、中、后舱居住。建房是一大事，讲究颇多。首先请阴阳先生选择地址，审查山川形势，讲究方位、向背、风与水的来去高低方向、排列结构等。主房多取坐北朝南向，主房两侧建东西侧房，东首一般作灶房；牲畜栏、厕所则设在西北隅。房屋多以院墙连接，大门开在正南或东南。水乡农民多居住在水围中，四周环以塘、沟，设路坝供出入。城镇房屋取决于街道走向，非临街房屋尽可能取坐北朝南方向。建房用料崇尚杉、松、椿、柳、泡桐等，忌用桑、槐（因与丧、坏谐音）和楝树（因其为苦辣）。严禁前屋高于后房、右房高于左房，即所谓“左青龙右白虎，只许青龙高万丈，不许白虎抬头望’。自家的门、窗不能正对着他人家的屋梁头、过梁头和山墙尖、树林、道路，因为民间视门窗为人的口眼，而“尖”即“箭”，对口、眼不利。窗桅低于门桅，堂屋门不与院门直对。讲究前后墙要一样长，3间屋两头的暗间要一样大，屋两头山墙要一样长等。
上梁是建房最隆重的场面。梁木大多自备，光山、新县有偷梁、送梁的习俗，所谓偷梁，即事先不告知而去锯树，上梁时，请树的主人喝酒或赠送礼物酬谢。送梁多是至亲好友所为，将梁披上红布，名日梁衣，由两名童男抬着，伴以唢呐锣鼓，吹吹打打送到。上梁前一天夜里，燃香烧纸祭梁，俗称暖梁。上梁之日，主人摆宴请工匠，亲友送礼品相贺，大梁、中柱、斜梁上贴对联，写上“竖柱喜逢黄道日，上梁巧遇紫微星”“画栋朝飞南浦云，朱帘暮卷西山雨”之类。有的在梁中央画一太极阴阳图。上梁过程中，由会说彩头、唱赞歌的木工或泥工骑在梁头，边唱边抛撒花生、小钱币、糍粑、糖、烟、果等，梁下的人们哄抢喝彩，热闹非常。近年，固始一带还流行在奠基时“糊墙根”、上梁时“燎锅底”等习俗，亲朋好友前来祝贺，当然少不了带有赞助性质。
20世纪80年代以后，吃讲营养，穿讲漂亮，住讲宽敞，住房条件得到了极大改善。经过20多年的积累与建设，农村的草房泥巴房已彻底变成砖瓦房、平房、二层楼房或四合院，铝合金、新型涂料、瓷砖大量运用，部分乡村住房建设已完全达到城市水平，实现了水电路网配套。城镇住房已完全由福利分房进入到商品房时代，经过改革，完全实现住房私有化和商品化，一般为住宅小区，实行物业管理，楼高5层至7层，小区内建有花园、草坪，安装有健身器材，供居民早、晚锻炼。城镇居民住房为2室1厅至4室2厅，面积在80平方米至150平方米，设计合理，功能齐全，标志着小康社会的初步实现。20世纪90年代以来，装修住房成为时尚，装修费用少则2万至3万元，多则十几万乃至数十万元。（据《信阳市志》）
