息妫，春秋是陈国国君次女，公元前684年嫁于息国(息县)息侯为妻，史称“息夫人”。因貌美，面似桃花，又称“桃花夫人”。
《左传》载，蔡国蔡侯娶陈国国君长女为妻，一次息妫从陈国娘家回息国，路过蔡国，顺便去看望姐姐。席间蔡侯见妻妹如此貌美如花，便语言亵渎，手脚调戏，息妫愤然，拂袖而去。回息后，将事情经过告于息侯。息侯记恨在心，意欲报复，而息国弱小，打不赢蔡国，便使人到楚国攻打蔡国。按计，楚国先佯攻息国，息侯求蔡侯出兵，楚国借此攻打蔡国。公元前684年，楚国在汝南击败蔡国，蔡侯被俘。后楚王迫使蔡侯脱衣献舞，放了蔡侯。蔡侯回国后，得知事情真相，又知楚王好色，便游说楚王，将息妫如花美貌说于楚王。公元前680年，楚王发兵攻打息国，俘虏了息侯和息夫人。
关于息夫人被俘之后，历史上有两种说法，一种是《左传》说楚文王纳息妫为妃，当年六月生下两个王子。息妫且以泪洗面，三年不语。有人质疑，息妫当年三月被俘，六月生子，是不可能的，否则，就是历史记载有错。另一说法是汉代刘向《烈女传·贞顺篇》的记载，说息妫被俘后，楚文王为让她顺从，纳入宫中，而让息侯为奴去看守城门。息妫乘文王出游，出宫与息君相见，为声名贞节，当场碰死在了息君面前，息君痛惜不已，满腔屈辱，也自杀而亡。后世据此为息妫立庙于汉阳。及至清代，光州知州张佩训为息妫鸣屈辨伪，在息县立《息夫人考辨》碑，还息妫以清白，还历史以真实。此碑现存息县文物局。
（黄元尧 王 晓）
