本报记者 赵雪峰
“我家大门常打开，开放怀抱等你来。”
22年来，茶博会、全国名优红茶品鉴会、全国公路自行车大赛、大型文艺晚会……信阳人用炽热的情感，用非凡的才智，用一以贯之的实干和坚韧，不断丰富着茶文化节的内涵，增加着信阳文化名片的分量。
桃李不言，下自成蹊。不管人们有没有预料到，商品经济大浪随着茶香、人潮汹涌而至，22个春天里，巍巍大别山敞开宽广的胸怀，拥抱来自五湖四海的朋友。美国、德国、英国、日本、俄罗斯、加拿大、新加坡等40多个国家的外商，以及海外侨胞、港澳台同胞共数十万人次光临信阳，洽谈合作，共谋发展，为信阳发展献计献策，给信阳带来先进的管理经验和技术，为信阳可持续发展注入了强劲活力。
年年岁岁茶相似，岁岁年年节不同。尽管每届茶节的办节思路都有所不同，但“以茶为媒、广交朋友、扩大开放、促进发展”这条主线却一直贯穿其中，信阳茶文化节无时无刻不闪烁着信阳人的智慧之光。从最初的市政府主办到省政府主办，再到如今由中华全国供销总社和河南省人民政府主办，办节规格不断提高；从最初的“政府搭台、企业唱戏”到如今的“政府引导、企业搭台、共同唱戏”，办节模式不断创新；从最初的“茶叶节”到第十二届正式更名为“中国信阳茶文化节”，再到如今的“信阳国际茶文化节”，节日文化的内涵和外延不断丰富。
22年前，很多人回忆说，那时的信阳市区既小、且破、又脏。22年过去了，如今的信阳市区，让很多游子归来迷路，让所有人发出感慨：老区变了，真的不认识了！而这变化，人们无不认为与举办茶节关系密切。为办好茶节，展示老区新形象，大批基础设施和城市建设项目上马。22届茶节，共安排城市重点工程建设数百项，老区的街变宽了，灯变亮了，楼变高了，城变绿了。多年的游子归来，走出火车站后无不惊叹：昔日狭小、脏乱的车站广场不见了，展现在眼前的是宽敞、整洁，且比原来大十几倍的现代化广场；昔日众多破旧、狭窄的小胡同，如今变成一条条笔直、宽阔的主干道；昔日房屋矮小、阴暗潮湿的老居民区，如今变成了高楼林立的现代居民区。往东走，道路纵横的羊山新区已具规模，产业集聚的信阳工业城发展如日中天。这些，都让人看得激情澎湃，信心倍增。往南看，浉河两岸宽了、绿了、美了，浉河宛如一条彩练绕在城市之间。所有这些变化的动力何在？已成功举办21届的茶节，无疑是最大的推动力。
面对日新月异的变化，谈及岁月中的城市变迁，作为一名城市管理者，市政府副秘书长、市城市管理综合执法局局长胡亚才说：“是茶节开启了信阳的‘山门’，扮靓了信阳的城市。”
他说：“今天与22年前相比，这个天翻地覆的变化，体现在一组数据上的对比，比如园林绿化，22年前中心城区绿化面积只有480公顷，现在是2600公顷，覆盖率原来是17%，现在是37%，这是园林绿化方面。市政道路，原来我们只有69公里长，现在是230公里。而路灯，当时中心城区所有路灯加起来也只有2500多盏，现在是个什么概念，22000多盏。原来浉河岸边没有一处文化标志，而现在浉河岸边的望湖轩、聚贤祠、申伯楼、龟山亭、琵琶台、茗阳阁、河州榭、平山塔等浉河八景，既为浉河增添了亮色，又传承了我们信阳的传统文化，同时极大地丰富了信阳城市的内涵。信阳魅力既在于山、在于水，在于我们整个城市的景观，又在于这个城市的一种服务质量和管理水平，这些与我们的茶节都有着很大的关系。如果说没有茶节这一抓手，那么这个城市建设起来，就没有一种紧迫感。”
2007年，我市吹响了“六城联创”的号角。随之而来的“中国最具投资潜力中小城市20强”“中国宜居城市”“中国创业之城”“中国休闲城市”“中国最具绿色竞争力城市”“2011中国魅力城市”等一个个响亮的殊荣，更是与茶节交相辉映，提升了信阳的魅力。
胡亚才说：“如果说浉河给我们展现的是一种妩媚、柔美的形象，那么百花园区域代表的新信阳，是一种现代、开放、大气的情怀和形象。因此，我们茶文化节开幕式放在百花园区域，显然它是在新的历史条件下，信阳人民更加自信地站在全国人民面前，接受检阅，在四海宾朋面前，更加自觉、更加主动地彰显信阳精神，都具有不可替代的作用。”
所有客商一踏入信阳，在赞叹山水信阳、红色信阳的同时，更为信阳人真诚与客商合作的精神所感动。很多客商说：“原本没想在信阳进行大投资，没想到信阳人对外商这么热情，招商工作做得这么细，这足以说明信阳寻求对外合作的迫切和诚意，投资这里我很放心！”
与海内外客商在广阔领域里与日俱增的合作交流，也在潜移默化地催发人的思想嬗变。经济的力量、商业的力量、资本的力量、新技术的力量，让老区信阳告别了封闭和停滞；抓住机遇，捕捉商机，“走出去、引进来”，让信阳人越来越认识到“大开放大发展、小开放小发展、不开放难发展”。
2012年6月16日至19日，市茶办组织五云茶叶集团、文新茶叶公司、蓝天茶叶公司、灵山茶叶公司、光州茶叶公司、新林茶叶公司等企业组团参加了2012北京国际茶业展。该展览会由中国茶叶流通协会、北京市西城区人民政府共同主办，参展企业300余家，一线品牌企业占80%以上，规模大、规格高、影响力强。我市参展企业共设展厅面积近500平方米，全部为特装展厅，集中展示了信阳茶产业发展的成就和信阳茶企业的风采。
同年10月19日至22日，市茶办又组织五云、文新、茗阳、新林、申林、灵山、蓝天、佛灵山、仰天雪绿、光州及祥云等众多知名茶企，参加由河南省农业厅、河南省茶文化研究会、河南省茶叶商会、河南省茶叶协会联合主办的第六届中国（郑州）国际茶业博览会。我市首次设立了专馆，由重点龙头企业搭建特装展厅，30多家“信阳毛尖”“信阳红”生产经营单位参加，展厅面积2000多平方米，近2万人次进馆参观，现场交易金额50多万元，签订茶叶购销合同1000多万元。在专馆内还专门搭建舞台，配备高清LED屏，对信阳茶叶新产品进行宣传推介。茶博会期间，我市茶办还组织了中原茶艺之星邀请赛和“喝信阳茶 评河南戏”暨万人品赏信阳茶等活动，进一步扩大了信阳茶的知名度和影响力。同时，我市还应邀参加了2012第六届海峡两岸茶业博览会。
大门敞开了，带来了气象万千；大门敞开了，带来了商机无限。
办好茶节，构建平台，招商引资，信阳日益成为中国中部投资热点。仅信阳第二十一届国际茶文化节，就签约项目73个，总投资达178.5亿元。
上天梯不产茶叶，但其丰富的矿物资源，却通过信阳茶文化节，与茶产生了共鸣，共荣共生——
“红娘”牵好线，“相亲”者云集。借助信阳茶文化节平台，上天梯管理区积极与香港恒通、北京超然等公司洽谈合作项目，并在信阳第二十届茶文化节期间完成签约。据统计，2010年以来，上天梯管理区在几届茶文化节期间，累计签约项目14个，总投资48.2亿元。共落地投产9家，完成投资23.6亿元，落地企业主营业务收入达到11.2亿元。2013年，上天梯管理区还在集聚区内筛选恒源、怡和等10家企业率先上板材生产线，加快珍珠岩产业发展的转型升级，引领集聚区企业加快推进外墙保温板项目，今年将形成5000万平方米的板材加工能力，实现产值40亿元。
的确，正是有了茶节，信阳，这座古老而又年轻的城市，正由里到外发生着嬗变。嬗变，使得信阳茶叶节跨越到国际茶博会；嬗变，使得一片片小小的芽叶给美丽信阳带来了勃勃生机；亦是嬗变，使得有着丰厚文化底蕴的信阳变得更加淳朴和有味。
