信阳自古以来地灵人杰、英雄豪杰辈出，一代名相孙叔敖，施教于民、布政以道，助楚庄王称霸天下。战国四公子之一的楚相春申君，开发东吴，治理水患，是上海、苏州等地人文始祖；开漳圣王陈元光，率5000弟子开发闽南，把中原文明传播到福建、台湾等地；宋朝宰相司马光，著有《资治通鉴》，是中国史学界之泰斗；明代文豪何景明，为“前七子”的领袖，名播全国文坛；祖籍光州固始的郑成功将军，收复台湾、英勇抗清，是名满天下的民族英雄；清代状元、植物学家吴其浚著有《植物名实图考》，成为当时的学术泰斗。解放战争后，信阳地区先后有100多人成为国家领导人、高级将领。当代的信阳籍商人一直是豫商的领军者之一，被誉为“河南的犹太人”。
息夫人——春秋时期息国君夫人
息夫人，春秋时期著名的四大美女之一，出生于陈国宛丘（今周口淮阳），陈庄公之女，因嫁与息国（今河南息县）国君，又称息妫。归宁探亲时，借道蔡国，却被姐夫蔡侯纠缠戏弄。息侯闻知后与楚国设计报仇。楚文王借机俘获蔡侯，又知息夫人美貌，亲征息国欲霸息夫人。危急时刻，息夫人甘以一己之身换息国百姓免遭涂炭，以惊人胆嫁入楚国，成了楚夫人。楚文王熊赀倍加宠爱，她愈加精进，成为文王的贤内助，休养生息、储备重臣、重视教化、严治后宫等许多建议被文王采纳。文王死后，倾力辅佐太子熊恽，除逆安邦，重外交、选贤才、赦天下、劝农桑，大胆改革，最后还政于君，为楚成王及后世楚王奠定了雄霸中原的基础。
息夫人有着拒绝以色事人、倡导女性自立的鲜明个性；她足迹几遍河南省，促进了中原与楚地两种文化的交融；她独有与蔡侯、息侯、楚王虚实相映的三段感情；她建立了一身赴难、劝课农桑、推崇新政、辅幼称霸的四项功勋。众所周知，在河南的土地上，息夫人所经之处都建庙立碑，被尊为“平安神”，如今依然是河南省信阳市息县的地域形象名片。
春申君——“战国四公子”之一
黄歇（公元前314－公元前238年），楚国江夏人，原籍楚国属国黄国（今河南省潢川县）。为战国时期楚国令尹（丞相），是著名的政治家。与魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文并称为“战国四公子”，曾任楚相。黄歇游学博闻，善辩。楚考烈王元年（公元前262），以黄歇为相，封为春申君。赐淮北地12县。
公元前238年，楚考烈王病逝，春申君前去奔丧，李园令人埋伏于棘门之内，杀死春申君及其全家。又据《越绝书》表明春申君是在楚幽王之时为幽王所杀。他是为江南一带的人文始祖，上海世博会申办成功的庆祝演出中，开场就演唱了一曲《告慰春申君》来纪念他。
孙叔敖——春秋时期楚国令尹
孙叔敖（公元前约630年-公元前593年），名敖，字孙叔，汉族，楚国期思县潘乡（今安徽省临泉县）人。
据今2600多年。楚国贵族蒍贾遭陷害，幸有忠臣相助，其子蒍敖与母亲避难于现在的河南省淮滨县，改名孙叔敖。遇恩公收留，并将毕生学识倾囊相授。淮河洪灾频发，孙叔敖毛遂自荐，主持治水，倾尽家资。历时三载，终于修筑了我国历史上第一座水利工程——期思陂，借淮河古道泄洪，筑陂塘灌溉农桑，造福淮河黎民。后来又修建了安丰塘等大量水利工程，2600年过去，至今仍在发挥着作用。孙叔敖受楚庄王赏识，开始辅佐庄王治理国家。孙叔敖辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，政绩赫然，主张以民为本，止戈休武，休养生息，使农商并举，文化繁荣，翘楚中华。因出色的治水、治国、军事才能，孙叔敖后官拜令尹（宰相），辅佐庄王独霸南方，楚国成为春秋五霸之一的国家。因积劳成疾，孙叔敖病逝他乡，年仅38岁。孟子在《生于忧患，死于安乐》中写道“孙叔敖举于海”，司马迁《史记·循吏列传》列其为第一人。毛泽东主席在视察淮河时多次提到孙叔敖，说他是一个了不起的治水专家。
魏延——三国时期名将
魏延（？－234年），字文长，义阳（今河南省信阳市浉河区三里店）人。三国时期蜀汉名将，深受刘备器重。刘备入川时因数有战功被任命为牙门将军，刘备攻下汉中后又将其破格提拔为镇远将军，领汉中太守，镇守汉中，成为独当一方的大将。魏延镇守汉中近十年，之后又屡次随诸葛亮北伐，功绩显著。这期间魏延多次请诸葛亮给他统领一万兵，另走一路攻关中，最后与诸葛亮会师于潼关，如同韩信的例子，但诸葛亮一直不许，因而认为自己无法完全发挥才能，心怀不满。与长史杨仪不和，诸葛亮死后，两人矛盾激化，相互争权，魏延败逃，为马岱所追斩，并被杨仪夷灭三族。
司马光——北宋著名政治家、史学家
司马光（1019年－1086年），光山县人，为宋朝著名宰相，北宋政治家、史学家、文学家，著有《资治通鉴》，对中国的史学界有极大之贡献。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，为人温良谦恭、刚正不阿；做事用功刻苦、勤奋。以“日力不足，继之以夜”自诩，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。
宋仁宗时中进士，英宗时进龙图阁直学士。宋神宗时，反对王安石施行变法，朝廷内外有许多人反对，司马光就是其中之一。王安石变法以后，司马光离开朝廷十五年，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》《温国文正司马公文集》《稽古录》《涑水记闻》《潜虚》等。
陈元光——唐代“开漳圣王”
固始县人，曾率5000弟子开发闽南，把中原文明传播到福建、台湾等地，被历代皇帝追封为“灵著顺应昭烈广济王”“昭烈候”，后被乾隆皇帝封为“开漳圣王”。
陈元光（657年－711年），字廷炬，号龙湖，唐朝前期河东（今山西）人。唐显庆二年（657年）农历二月十六生，幼年时博览经书，贯通子史。仪风二年以鹰扬将军。长博通经史，自著兵法、射法服习之。年十三，领乡荐第一。总章二年（669），领兵入福建南部，父 卒、代领其众。垂拱二年（686），上疏请建一州泉（当时泉州为今天的福州，唐嗣圣元年（684年）析泉州（治所在今福州）之南安、莆田、龙溪置武荣州，治南安县（福建南安市丰州镇），不久，武荣州废入泉州（今天的福州）潮间，以控岭表，委刺史领其事。诏从之。进中郎将右鹰扬卫率府怀化大将军，仍世守刺史。自别驾以下，得自辟置。后为蓝奉高刃伤而卒，时景云二年（711）十一月。百姓哀号，相与制服哭之。权葬于绥安溪之大峙原。事闻，诏赠豹韬卫镇军。开元四年（716）， 徙州李澳川，诏立庙，赐乐器、祭器，建威德，世祀之，坊以表之。贞元二年（786）复徙州 治龙溪，敕有司改葬于州北九龙里松洲之高坡山，春秋响祀。明封昭烈侯。唐垂拱二年（686年），陈元光开漳立州。他重视垦荒、兴修水利，对创建、开发漳州（唐代中期天宝年间称为漳浦郡）作出了卓越贡献，为百姓所称颂崇拜，并逐步形成民间信仰文化，尊称他为“开漳王”。
何景明——时代“前七子”之一
何景明(1483-1521年)，字仲默，号白坡，又号大复山人，信阳浉河区人。自幼聪慧，八岁能文，弘治十五年(1502年)十九岁中进士，授中书舍人，并任内阁。正德初，宦官刘瑾擅权，何景明谢病归。刘瑾诛，官复原职。官至陕西提学副使。是明代“文坛四杰”中的重要人物，也是明代著名的“前七子”之一，与李梦阳并称文坛领袖。其诗取法汉唐，一些诗作颇有现实内容。性耿直，淡名利，对当时的黑暗政治不满，敢于直谏，曾倡导明代文学改革运动，著有辞赋32篇，诗1560首，文章137篇，另有《大复集》38卷。墓地在今信阳师范学院大复山。
何景明性耿介，鄙荣利，对当时政治黑暗不满。在《玄明宫行》等诗中讽刺了皇室的奢欲和刘瑾的用权；在《盘江行》等诗中揭露了官军屠掠人民的罪行；在《兴隆祀丁曲》《罗女曲》《平坝城南村》《偏桥行》等诗中。
何景明知识渊博，天文、地理、律法、历数、阴阳、医卜诸家“备造其妙”，人称其“咳吐珠玑，人伦之隽。”“天才俊逸、意匠圆融、艺苑千秋、斯为独步。”
王审知——五代十国时期闽国建立者
王审知（862年—925年），字信通，又字详卿，光州固始（今河南固始）人，五代十国时期闽国建立者。
王审知初与兄王潮跟随王绪，后王潮废杀王绪，诸将便拥戴他为首领。公元897年（乾宁四年）王潮去世，王审知继其位，朝廷任他为武威军节度使、福建观察使，累迁至检校太保、同中书门下平章事，封琅琊王。公元907年（天祐四年），后梁太祖朱温升任王审知为中书令，封闽王。
王审知在位时，选贤任能，减省刑法，珍惜费用，减轻徭役，降低税收，让百姓得以休养生息。公元925年，王审知去世，终年六十四岁，谥号忠懿王。其子王延钧称帝后，追谥为昭武孝皇帝，庙号太祖。
宋世杰——明代状王
宋世杰，明成化信阳州（今信阳市）人。幼年，家道贫寒，虽读过经书，但却未仕进。正德年间，曾干过代书的营生。嘉靖初，在南汝光道衙门当过刑房书吏的差事，但由于他生性耿直，不善阿谀奉承，平素行侠仗义，时常代人书写状子，不收分文，为民伸冤鸣屈。道台老爷本来对宋世杰入衙门后，没有银钱“孝敬”自己，就大为不满，又见他常管闲事，经常据理力争、顶撞自己，更是十分恼怒。因此，便找个机会，以“办事傲上”和“包揽词讼”等罪名，革掉他刑书吏的差事。此后，宋世杰便在信阳州外小街开设饭店。
宋世杰本作宋士杰，其实是明朝成化信阳州人，并非是古装剧中留个大辫子的清朝人，鼓词《紫金钗》中的宋士杰本来只是配角，在京剧《四进士》最早的版本中，宋士杰也是配角，主人公是清官按院大人毛朋，与他的三名同科江西巡抚田伦、道台顾读、河南上蔡县知县刘题合称为“四进士”。后来到周信芳演出的京剧《宋士杰》中，宋士杰才成为主角。 （本报综合）
