西德·哈特曼，在他缔造NBA史上首支王朝——明尼阿波利斯湖人队之前，是个体育记者。拉赞助、凑钱、组队、签人、建王朝时，才27岁。那时NBA也便宜：乔治·麦肯，NBA首位帝王，签湖人队第一份年薪：1.5万美元。
到50年代，这笔钱还算高薪。七届助攻王鲍勃·库西当初签凯尔特人时，喊价1万，被红衣主教回价9千，也只好忍气接了。
50年代NBA球员，穷到要打零工。“跳投之父”两届得分王阿里津，经常一天串几个球场打球，多接几份钱。60年代初，埃尔金·贝勒暑假里还化名去别的小联盟打球蹭钱。那时节，球员们买车都得掂量，穷些的球员得合租睡地板。
60年代末70年代初，里克·巴里、J博士和韦斯特这样的巨星，每年也就20万美元上下。70年代末，物价上涨。拉里·伯德要进NBA了，他的经纪人狮子大开口，跟凯尔特人要年薪100万，随后被硬砍到60万。
