新中国成立初，信阳分信阳专区和潢川专区。信阳专区原为1947年中原解放区豫皖苏区所属的第八专区，1949年2月与第七专区合并，改称汝南专区，3月与桐柏区的第一、第二专区合并，改称确山专区。4月1日，信阳县解放，成立信阳县人民民主政府。23日，县、市分治，属确山专区。6月25日，改称信阳县人民政府。7月，改属信阳专员公署，专员公署迁至信阳市（县级），改称信阳专区。7月21日，信阳市并入信阳县。信阳专区下辖信阳（县级）、驻马店2市及信阳、确山、遂平、西平、上蔡、正阳、新蔡、汝南等8县。
1950年元月，县、市复分治，汝南镇改设汝南市，属信阳专署领导。信阳专区辖3市（县级）、8县，信阳市成为新中国第一批设立的县级市。
1951年撤销汝南市，并入汝南县。由汝南县析置平舆县（驻平舆镇）。信阳专区辖2市、9县。
1952年10月，原潢川专区所属潢川、息县、固始、商城、新县、光山、罗山、淮滨等8县划入信阳专区。至1998年6月以前，信阳市一直是县级城市。 （浩 石）
