东周时，茶叶由汉水流域传人信阳。唐宋以来。以茶优水美闻名国内。新中国成立前，贫民日常饮大叶片粗茶，其特点是不跑气，不需密封，茶水略涩微甜，泡数日不走味；茶叶用量少，不馊水，故有“粗茶细喝、细茶粗喝”之说。一般摆茶摊者多用此茶。农民则采号称“满天飞”的乔木叶茶（也称大叶板，落叶乔木，端阳节采叶，叶尖卵形，经揉制、发酵制成的信阳红茶现已极少见），只在节庆时饮点细茶（毛尖茶）。富有人家则常年饮用细茶。光山一带贫穷人家还习惯采集每年谷雨前的杨柳树的嫩叶，晒干储存，以作全年泡水之用。新中国成立后，大叶片和杨柳嫩叶逐渐被毛尖茶所取代。1981年，农村人均消耗茶叶0.1公斤，1985年上升到0.17公斤；城镇居民1983年户均消耗茶叶0.96公斤，1985年上升到1.82公斤。过去饮茶多系成年男子，如今男女老幼均饮茶。新县尤为突出，一般人家新茶上市后，存茶10余斤到数10斤；箭厂河、陈店两地常视为第一需要，家中宁可少油断盐，不可无茶，每日头一件事便是烧水泡茶。 （据《信阳市志》）
