对于总教练刘国梁而言，马琳和王励勤是爱徒，更是曾经的队友。“他们是我心目中的英雄。”刘国梁如此评价两位老将。
1999年45届世乒赛，刘国梁和马琳上演直拍对决，成就了刘国梁的大满贯梦想。而在悉尼奥运会上，王励勤和闫森正是战胜双子星孔令辉和刘国梁的配对，打响了横扫乒坛的“阎王”名号。
而从2003年刘国梁走马上任男乒主帅，马琳和王励勤更是成了刘国梁率队征战的左膀右臂。上任伊始，少帅刘国梁就早早喊出口号，“男乒将进入‘马王时代’。”10年征战，攻城略地无数，刘国梁创造自己执教的黄金10年，而马琳和王励勤缔造了声名显赫的“马王时代”。
亲自批准马琳和王励勤退役，刘国梁感慨万千，“从年龄上来说，王励勤和马琳到了退役的时候，就像普通人到了60岁要退休一样。他们为中国乒乓球和中国乒乓球队这个集体作出了巨大的贡献，是功成身退”。
事实上，去年成为国乒总教练，刘国梁对于王励勤和马琳两位至交很是不舍，“其实从个人能力上来说，他们还是很有竞争力的，只是过了巅峰期，但年轻队员并不一定能打败他们”。 （京 华）
