南开校园的“新面孔”
1913年4月，周恩来随调任天津工作的四伯父来到天津。当时的南开中学是一所闻名国内、仿照欧美近代教育制度开办的私立学校，教育目标是“培育学生爱国爱群之公德，服务社会之能力”。学校学术空气浓厚，教学作风民主，并以管理严格而著称。
周恩来到津后在离家很近的直指庵小学四年级就读，为了提高自己的英文水平，他在天津大泽英文、算学补习学校补习了三个月英文。当年8月16日下午，周恩来在南开中学北楼下大教室参加入学考试，考试的科目有英文、国文和算学。两天后，学校公布录取名单，周恩来榜上有名。8月19日，周恩来身着浆洗干净的竹布长衫走进南开中学报到入学，正式成为南开学子。
勤工俭学的“免费生”
当时的南开中学学费比较昂贵。入学后的周恩来生活清贫，“处境最艰，学费时不济，而独能於万苦千难中多才多艺造成斯绩。”“周恩来在学期间穿的一直是布衣布鞋，夏天只着一件白长衫，入冬则是单薄的青棉袍，外面再罩一件泛白的蓝大褂。衣服虽破旧，但他总是自己动手补好、洗净，整整齐齐地穿在身上。他没有足够的钱在学校食堂包饭，时常到街头小摊买大饼和豆腐汤或粥充饥。没有菜时，就从家里带一小罐酱来下饭。”校史馆副馆长杨乃东介绍说。
周恩来的学费和生活费用主要靠伯父微薄的收入来支持，即使加上伯母做编织类手工活挣来的钱作补贴，他的生活依然拮据和窘迫。入学第二年，由于品学兼优，学校破例免除周恩来的学费、书费和宿费，他也成为当时学校唯一的“免费生”，但生活费用还需要自己解决。从此，尽管课业繁重，社团活动很多，周恩来仍然挤时间兼做这类工作。
刻苦学习的“读书人”
周恩来求学南开中学四年中，共有十七门课程，其中主科为国文、数学（包括代数、几何、三角）和英文，英文课每周都有10小时。辅科有物理、化学、中国史地、西洋史地、生物、法制、体操等。从二年级起，除国文和中国史地外，各科都用英文课本。三年级起，就要求学生阅读英文原著。
入学初的一段时间，英文底子不太好，后又有几篇作文的评语也不甚佳，使得周恩来深受震动。1914年春，他在作文《羊叔子平吴疏书后》的页边写下感言：“人人作此均佳，我独何故而草草率责？致劳先生之口舌。岂从斯无扬眉吐气之时耶！翔宇，翔宇，汝宜三思，须知凡人之所能为者，己即能为之。汉文落第，英文不及格，尚何面居于丁二班？若长此以往，恐降班有你，南开不久亦非汝插足之地矣！宏图壮志，竟将抛诸大海。活泼精神，亦将沉沦脑外。虽有同志同仇，亦将不汝答矣！岂不羞煞也哉！”
周恩来的同班同学张鸿诰曾回忆说：“我记得在第一学期中，他读起英语来发音很生硬。为了攻克这一难关，他学习很刻苦。每天早晨起床后，将洗漱和吃早点的剩余时间，以及中午和下午的课余时间，都用来学英文。这样不到半年时间，不但赶上，而且超过了一般同学的水平。以后又不断努力，一进入二年级，他的英文水平就相当好了。”
周恩来的作文深受老师赞赏，多次被评为“传观”之作。此外，他对数理化也都很重视，上课注意力非常集中，曾名列数学、化学最优者。
社团活动的“活跃者”
在南开浓郁的“公”、“能”教育氛围中，周恩来不仅发愤读书，而且特别注重“爱国爱群之公德”修养，志存高远，思想品德日臻完善，同时他还是校园社团活动中的“风云人物”。周恩来积极参加和组织有意义的校内和社会活动，先后在敬业乐群会、《校风》周刊和演说会等诸多学生团体担任职务。他对工作认真负责，尤其为敬业乐群会付出大量心血。周恩来曾回忆说，他的组织才能在这里得到初步的显示和全面的锻炼。
入学第二年，周恩来与同学张瑞峰、常策欧三人发起组织敬业乐群会。该会宗旨是“以智育为主体，而归宿于道德，联同学之感情，补教科之不及。”会员初时20余人，后来逐步发展到280多人，占全校学生总数1/3。会员还包括校外人员，一些老师也成为会友，而周恩来正是敬业乐群会的实际主持者，是活动中心。
1914年10月，敬业乐群会创办会刊《敬业》，由周恩来负责主编。1916年3月至1917年6月，周恩来开始担任校刊《校风》周刊的学生编辑代表，同时担任《校风》总经理，负责财务收入、印刷校对、广告发行等事务。
充满激情的“演说家”
民国初年，仁人志士利用演说传播新思想，探讨国计民生和世界大势，吸引了大批具有强烈求知欲和政治激情的青年。校长张伯苓是演说的践行者和传播者，南开中学的演说活动开展得有声有色。1914年春,学校成立演说会，周恩来是十名演说员之一，1915年2月被选为演说会副会长。他利用各种机会努力锻炼语言和思辨能力，积极参加演说活动，发表对读书学习、做人做事，特别是对社会政治的见解。每逢梁启超、蔡元培等学者、大家来校演说，他都聚精会神地听讲和记录，对内容和演说艺术认真揣摩。
1915年6月6日下午，天津爱国志士在河北公园（今中山公园）举办天津救国储金募捐大会，17岁的周恩来带队参加并登台演说，号召国民振兴国家经济，誓雪国耻。他的演说主题鲜明，义正词严，慷慨激昂，引发听众的强烈共鸣。周恩来还以书信的形式写出《广募救国储金致友人书》一文，宣传散发。
周恩来连续两年作为南开中学的三名代表之一参加校际辩论赛，他的辩论词主题鲜明，切中时弊，为真理而辩，为社会进步而辩，赢得众多听众的支持，南开中学两次夺得全市第一。
新剧舞台的“梅兰芳”
周恩来入学时，正值南开新剧方兴未艾。校园里浓郁的新剧氛围，强烈地吸引了周恩来。1916年，校长张伯苓的胞弟张彭春从美国留学归来，讲授莎士比亚戏剧作品，系统地介绍西方戏剧历史和现状，使周恩来对西方戏剧有了比较深入系统的了解。他运用所学的西方戏剧理念，纵观世界戏剧史，审视南开和中国的戏剧，撰写出著名的现代戏剧论文《吾校新剧观》。
该文在中国话剧史上首次介绍西方戏剧思潮和流派发展史，并提出了中国现实主义戏剧理论的概念，可谓中国现代戏剧理论的开篇之作。张伯苓对此予以高度评价：“像周恩来明确提出‘写实主义’戏剧创作原则的，纵观天津和北京、上海等文化发达的都市，尚无先例，更何况又出自一名中学生之手，不能不称之为奇才之见解。对这种有望成为我国新文化运动开拓者的栋梁之才的幼苗，作为师长理应倾心竭力培育啊！”
杨乃东介绍：“当时社会封建意识很重，男女学生不能同台演出。周恩来相貌俊朗清秀，在剧中多扮演女角。中学四年，周恩来共参与演出八部新剧，其中六部是女角。”周恩来参演的第一个剧目是八幕新剧《恩怨缘》,扮演年轻的烧香妇，在新剧舞台上崭露头角。由于倾情投入和勤学苦练，在南开中学十一周年校庆纪念会上演的新剧《一圆钱》中，周恩来已成为女主角孙慧娟扮演者的不二人选。该剧的上演曾在天津引起轰动，1915年暑假，新剧《一圆钱》到北京公演，博得好评，北京青年会赠送了写有“誉满京师”四个金色大字的贺匾。京剧名家梅兰芳观看演出后，请周恩来等人座谈，切磋男女反串的表演技艺。
1917年6月26日，周恩来以优异的成绩中学毕业。《南开学校第十次第二组毕业同学录》中对周恩来给予高度评价。在南开中学第十次毕业式上，校长张伯苓致开会词并讲演。校董徐世昌颁发证书，周恩来获“国文最佳者”奖。
揭 秘 “班史”面世的背后
在刚刚落成的周恩来中学时代纪念馆中，周恩来所在班级的“班史”是首次向世人展出。这份珍贵"班史"的发现，还要从周恩来总理与他当年的良师益友亢乃茹先生的情谊说起。
亢乃茹先生是周恩来总理在南开中学求学期间的老师，亦是张伯苓校长的“左膀右臂”。周恩来毕业后由于忙于革命事业，便将自己在南开中学时期的许多物品交由亢先生保管，其中就有这一份宝贵的“班史”。亢先生对这些物品珍爱有加，就这样一直传到孙子亢大器手中。今年，亢大器听说南开中学对外征集校史资料，便主动联系校方。南开中学负责校史资料收集工作的老师于梅闻讯立即到其家中拜访，经南开中学复制后，这份“班史”才得以面世。
这份“班史”是周总理所在班级，第十次第二组毕业生同学录的一部分，由常策欧、周恩来作序。根据班长常策欧4年的班级日记整理而来，真实地展示了整个班级的成长历程。其中包括全班同学的获奖情况、参与社会活动的情况等内容。更为难得的是，这份“班史”完好地保存下每位教师和全体28位同学的照片，并记录下对每位同学的评语。
“这份‘班史’的发现使我们感受到了周总理所在班级团结奋进的风貌，对于南开校史的研究工作来说弥足珍贵，我们也希望通过大家的努力，可以发掘出更多这样的珍贵史料。”于梅说。
（据《天津日报》）
