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这是一本让人惊艳的书，它像一首长诗一样，以独特的方式歌颂了自然的美好与丰富、庄严与神奇。在一个春寒未消的午后，它带我进入17世纪末到19世纪末的那些浪漫的人类探险之旅，跟随着航向牙买加的船队，转而探索锡兰，漫游北美洲，横跨太平洋……在汉斯·斯隆爵士、保罗·赫尔曼等探险家、收藏家、历史学家和艺术家们敏感而才华横溢的发现与创作中，我看到一个广袤的世界。在这个世界里，万物和谐，生趣盎然，人类灵魂诗意栖居，天地有大美而不言。
作为现代文明的创生时期，18、19世纪是一个浪漫年代。那时有一部分人富有冒险精神，发现自然，以骑士精神从事着对后世来说意义重大的探险事业。于是随着探险事业的进行，自然主义兴起并开始指导人们的思维，许多新发现就这样促使整个知识界以更加理性和科学的态度来对待自然、认识世界。抛开政治上的野心不论，那些远航的船只给人类科学和文化所带来的，是前所未有的繁荣和丰盛。本书收录的300余帧珍藏手绘素描画作，惟妙惟肖，精美绝伦，如果没有亲临一枝一叶之下，你无法想象人的笔下可以诞生这么美好的事物。如果说对物种的发现最初以手绘素描的方式呈现，它与现代的摄像技术有什么不同的话，那么可以确定的一点就是，这些画作每一幅都洋溢着生命的感觉，散发着鲜活的气息，是现代摄影无论如何都很难达到的。
关于大英博物馆的建立有一个流传甚广、人们耳熟能详的故事。本书的主人公之一汉斯·斯隆爵士在1753年1月11日去世之后，留下了多达79575件总价值8万英镑的收藏品。这些收藏品应该如何妥善保管，连当时的英国女王也深感棘手，一度成为英国议会争论的焦点。幸而斯隆爵士遗嘱要求他的藏品必须维护本国利益及整体性，不可分散保管，这多少为保存这批藏品指定了方向。不能转卖，就只好想出别的办法来，英国议会经过6个月的激烈争论，终于决定用发行彩票的办法向市民筹募资金。英国民众幻想着一夜暴富纷纷争相购买，此次彩票发行使政府最后募得9万多英镑的资金，于是女王批准建立博物馆。历时6年，即1759年1月15日，气势恢宏的大英博物馆正式向公众开放，并在后世和法国卢浮宫、美国纽约大都会博物馆并称为世界三大博物馆。本书所展示的只是斯隆爵士收藏中的冰山一角，然而我们依然可以从他的藏品中看到那个时代的精神风貌和斯隆爵士本人的卓越品质。
早在1919年，德国思想家阿尔贝特·史怀泽就提出了“敬畏生命”的原则，他说：“我们生存在世界中，世界也生存在我们之中。这个认识包含着许多的奥秘……如果我们能深刻地理解生命，敬畏生命，与其他生命休戚与共，我们，我们怎样使作为自然力的上帝，与我们所必然想象的作为道德意志的上帝、爱的上帝统一起来？”我想正是在追索这个问题的答案上，《发现之旅》是一本值得读的好书，因为正是它为我们提供了答案。 （据《人民日报》）
