5月22日，中国外交部发言人洪磊在例行记者会上答问时表示，中国公务船在仁爱礁海域正常巡航，无可非议。
正如洪磊所说，仁爱礁是南沙群岛的一部分，中国对南沙群岛及其附近海域具有无可争辩的主权。仁爱礁及其附近海域是中国渔民的传统海域。中国很多古代书中对仁爱礁都有记载，其中《更路簿》较为详实。《更路簿》是我国海南岛渔民手抄世代相传的民间航海经书，它是帆船时期渔民自编自用的航海“秘本”，是历代海南岛渔民在南海诸岛海域航行的经验总结，也是他们在这一带航行的指南。
1999年5月，菲律宾海军的一艘破旧的坦克登陆舰57号舰却声称“船底漏水，不得已坐滩”，并派出士兵轮班进驻，从而形成了对仁爱礁的实际控制。正如《环球时报》报道：曾任菲律宾仁爱礁驻军指挥官的贾安科塞班5月23日在接受记者采访时坦言，当年菲律宾登陆舰坐滩是“故意的”，以便让菲律宾驻军拥有“基地”。
