1912年,辛亥革命成功,社会处于巨大变革中,七爷在济南的生意做得风生水起,杨九红又怀上了二胎。
正在春风得意时,天有不测风云。七爷只回了一趟北京,一切就都有了大变化:二奶奶非要七爷把九红生下的孩子抢回来;青帮头目高静阶也眼红七爷的生意,屡屡敲诈钱财。
七爷奋起反抗,经过一番斗智斗勇,加上发小兄弟的田子行的帮助最终得以全身而退。九红生下一个男婴,却在一场意外中死亡,九红也身负重伤,幸得路青青小姐的救治才挽回性命。
七爷觉得济南的生意,自己一人实在照应不过来,就决定让田子行做“黑七堂”的总经理,全权负责大小事务。这样青帮的势力再也无法染指七爷的生意,七爷落得个清闲自在,但他不知道,一场更大的风暴正等着他……
七爷意外得知了“九朝贡胶”秘本的下落,便开始寻找一个叫金明清的人,但这老头儿神出鬼没,七爷数次和他擦肩而过,都没有一睹真容。
一次七爷因为得罪权贵被打进大牢,却认识了金明清的义子索大拿,索大拿临死前把写有“秘本”埋藏位置的“秘信”交给七爷,七爷再三推脱后接受了这生死之请,却也陷入了无尽的纠缠中。
七爷爱上了年轻貌美,刚从美国留学回来的路青青,青青也对七爷爱慕有加,但始终不能接受一夫多妻的她最终还是选择了田子行。青青慢慢发现田子行身上竟有太多秘密,田还经常警告青青要小心七爷,青青不知道到底该相信谁了。
七爷这边也总是发生一些蹊跷事,送“秘信”半路被劫、细料库被盗、自己和金明清被人绑架,看上去都像是同一个人所为,却始终不能确认到底是谁。
田子行也多次被人暗杀,险些丧命,却始终抓不到刺客。
最终,多次的死里逃生后,七爷渐渐发现了这一切古怪背后的真凶。他早年就加入青帮,早已不是七爷当年那个乖巧的小玩伴了,他在青帮中的位置颇高,却始终没有地盘和产业,当初被七爷委以重任,他正好利用七爷的平台广罗门徒,拉帮结派,还暗中窥视“秘本”,但后来,他直接明目张胆地跟七爷挣了:路青青、九朝胶秘本、同治御井……
最后还是邪不压正,在光明磊落的七爷面前,种种诡计都暴露无遗,狼子野心人尽皆知。
痴情的路青青虽然看清了田子行的本来面目,却天真地希望他能改邪归正,最终却被田子行残忍杀死。田也在逃亡途中被七爷打伤,始终不知悔改的他自杀前还戏谑七爷最终也得不到青青,还是他先了一步……
一切都尘埃落定,七爷得到了曾经梦寐以求的“秘本”和“阿井”,但他觉得这些现在都已经不重要了,他失去了最心爱的女人和最信任的朋友,现在他只求能用“阿井”和“秘本”作出最纯正的“阿胶”来救世济民……
上苍给了他这个机会,七爷也矢志不渝,终成正果! (综 合)