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李白与酒的缘分自不待言，不过生在唐代——茶叶的初兴期，又兼李白的率性漫游怎能不接触当时方兴未艾的饮茶风尚？虽然正当李白名噪天下的时候陆羽尚未闻名，但上至宫廷下至百姓，茶亦是煮得沸腾。处处山川飘茶香，怎能不获得闻惯了酒香的谪仙人的垂青？
但我想，年轻的李白是属于酒的，茶太安静，捆不住仗剑去国、辞亲远游的豪气！李白必是载酒行江湖的。当然在酒醉小睡之后或许能拿茶来解解愁闷与干渴也未可知，不过,通常的情况应该是诗情在酒醉之时已然喷溢而尽，难再有以茶入诗的清雅了。
这样说并非全以想象，据闻李白于人生得意之极的翰林待诏时期，为创作《清平调》杨妃还亲自泡了三杯金州（今陕西安康）新芽以解酒，著名的“云想衣裳花想容”难说是酒还是茶催生出来的呢。不过这故事要是给有考据癖的人来看，就难免要存疑了，因为在记录这典故的唐代诗人李绅之子李濬的《松窗杂录》中，并没有沉香亭杨妃奉茶一说，而只点出李白“犹苦宿酲未解”，但还是“援笔赋之”了。我想这“宿酲未解”正是后人附会杨妃奉茶的因由。再说这金州新芽也并非空穴来风，这新芽当是产于金州的后人名之为“紫阳银针”的贡茶。尽管陆羽在《茶经》中给它的评价并不高，陆羽说：“山南，以峡州上，襄州、荆州次，衡州下，金州、梁州又下。”但从这故事看，宫廷饮茶的风尚已盛，推想李白于茶也是常喝的，应该不算唐突吧。
世人往往看到李白年轻时的豪情与侠气，而忽略了去仔细揣摩晚年李白内心的苍凉与苦闷。酒自可解闷，但茶亦未尝不可。晚年的李白游历到了金陵，见到了族侄中孚禅师，那是唐肃宗上元元年，即公元760年，李白逝世的前两年。在品饮了中孚所赠的仙人掌茶之后，终于写下了他唯一的茶诗《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》，其诗曰：
常闻玉泉山，山洞多乳窟。
仙鼠白如鸦，倒悬深溪月。
茗生此中石，玉泉流不歇。
根柯洒芳津，采服润肌骨。
丛老卷绿叶，枝枝相接连。
曝成仙人掌，似拍洪崖肩。
举世未见之，其名定谁传。
宗英乃禅伯，投赠有佳篇。
清镜烛无盐，顾惭西子妍。
朝坐有余兴，长吟播诸天。
这诗依然有着李白惯有的从容与洒脱，但对茶的由衷称颂却出自于一个酒仙之口，难免让人生疑，可见有人怀疑这诗的真伪也不无道理。但我确信它出自一位用大半生时间游历大半个中国的六十老人之口。他不再是当年的“十五好剑术，遍干诸侯；三十成文章，历抵卿相。”的李白，他似乎倦了。
不过虽然在生命的最后阶段才写出唯一的茶诗，却也是历史上第一首“名茶入诗”的诗。当然在李白这诗之前仙人掌茶还是养在深闺人未识的，不过是湖北当阳玉泉寺的老方丈和中孚禅师喝一喝，这老方丈因喝玉泉茶而年八十余却颜色如桃花！但这茶虽有如此扶寿之功效，也一直只限于玉泉寺僧众们品饮。直到名人李白的竭力推荐才使之为人所知，以致历代闻名，直至明代李时珍在《本草纲目》中依然对它赞赏有加。
我们现在能看到的谪仙人与茶的渊源就是这样了。想来晚年的李白在江南茶区的漫游定是遍尝了各地名茶的，但不知为何，留下的茶诗却仅此一首，这不能不说是茶或李白的遗憾。 (刘 淇)
