许昌因“许由”而起，因“曹操”而昌。因为许由，所以称之为“许”，因为“魏基昌于许”而被曹操的儿子曹丕定名为“昌”。许由与曹操，一个在此牧耕，一个在此屯田；一个在此创业，一个在此建都；一个是起源，一个是辉煌。
许由是尧、舜时代的一位部落首领。他举贤荐能，克己谦让，为民谋利，德高望重，很受尧帝的器重和黎民的爱戴。《史记·伯夷列传第一》载：“尧让天下于许由，许由不受，耻之，避隐。”遂隐居于箕山之下，以耕作为食。不久，尧又召由为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水之滨。许由怕尧再派人来召，于是率领他的部族出箕山沿颍水而下，来到今许昌县东、鄢陵县西一带时他看到这里地势平坦，土质肥沃，林木茂盛，獐鹿成群，就停了下来，伐木结草为庐，成了这一地域的主人。经过数个春秋的艰苦创业，这块处女地在刀耕火种中变成了良田和牧场，到处生机盎然。许由氏族在这里也人丁日渐兴旺，过起了“日出而作，日暮而息，亲其亲，爱其爱，集体劳动，共同消费”的康乐生活。衍延至西周，许地的许氏，发展成了庞大的宗族群体，成了许国的开国之本。今许昌县陈曹乡许田村相传是许由垦种的中心区域，这里早年有许由庙，是为纪念许由而建。今许昌市鄢陵县西12.5公里的陈化店镇常庄村，旧称“许由寨”，就是当年许由居住的地方。寨北端有许由墓，许由长眠于此。
几千年过去了，又有一位英雄豪杰来到许昌。他在这里也只生活了25年，但这25年，却是中国历史上极不平凡的25年。正是他在许昌的这25年，使社会大变革，文化大繁荣，经济大发展的25年。而且这个历史过程在整个民族发展史上都起到了一个拨乱反正的作用，是它改变了中国的历史。许昌这座城市因此而被冠之于历史文化名城。他就是一代伟人——曹操。
曹操出生于“汉室将亡”的东汉末年。他年轻时就志向高远，有着济世报国的胸怀。他30岁任济南相时，采取了一些革新的措施，但却得罪了当时的地方豪强，不得不在公元187年托病辞官归隐。此时他以诗抒怀，表达自己的政治理想和抱负，写下了《度关山》一诗。许由就是曹操所崇敬的这些人格模范中的一个。曹操在这首诗中特别提到了许由，“许由推让，岂有讼曲？兼爱尚同，疏者为戚。”曹操在这里非常仰慕许由道德品行，做人准则。认为他操守清正、行为高尚，不为名利，尊贤逊让，重视农耕，与民同劳，躬耕田亩，不受禅让，是做人的表率。正是许由的不为名利、平和谦让是人间安康和谐的标志，才使曹操把他列为后人学习的楷模。许由所处的那个年代，也是他认为的理想社会。也许曹操还认为在许由开拓的这片土地上，一定具有积淀深厚的淳朴的民风，正是他成就其霸业的基石，所以他把国都迁到了许昌。
许由、曹操，两位带有许多传奇色彩的人物。他们都具有伟大的人格魅力，他们都创造出了流芳千古的文化。正是他们的人格魅力和不朽文化，才使他们永远生活在人们的幻想中，鲜活在市井的传说中，才是许昌这座城市有了文脉有了名，有了根有了魂。
（据河南省旅游局信息中心）
