编者按：众所周知，一国的外交工作千头万绪、纷繁复杂，与其他外交工作一样，“夫人外交”构成了整体外交工作的重要组成部分，发挥着独特的作用。在外交过程中，夫人随访能够更好地传递女性作为使者的温和、友善的形象，不可忽视，起到为整体外交工作增色的作用。多年的实践证明，“夫人外交”工作大有可为。
新中国成立初期，新中国外交刚刚起步。外国领导人带夫人访华时，我国常常没有领导人的夫人参加接待。时任外交部长的陈毅后来讲过：“新中国成立后在全世界最吸引人，世界上许多人都想来中国看看。外国领导带夫人来了，如果我们只招待男国宾，无人招待他们的夫人，就不合规格，人家会认为一个革命的国家，却对妇女不重视。柬埔寨西哈努克亲王即将带夫人来访，我们领导同志的夫人去陪陪，是合乎人性的，而且还可借机做友好工作。
为了更好开展外交活动，陈毅动员张茜专门做外交工作和夫人工作，张茜因自身工作无法抽身。陈毅把问题反映给周恩来，周恩来对邓颖超说：“你去做做工作，女同志之间总好说话。”邓颖超把张茜约到西花厅，劝她出面挑夫人工作的头，并强调这是一项政治任务，周恩来同志希望她能担任这项工作。
1960年12月20日，国务院外事办公室第三会议室，陈毅主持召开了第一次我国“夫人外交工作会议”。陈毅在动员报告中强调了四点：1.夫人工作值得做；2.夫人工作内容相当多；3.夫人工作与本职工作三七开；4.领导同志带头。会议决定成立夫人工作小组，张茜任组长。 （据新华网）
