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马科平
精美绝伦，造型多样的红灯笼，作为一种民间手工工艺品，已有几千年的历史。我的故乡关中西府地区，至今过年和正月十五都要挂上红灯笼，家家户户的门庭或院落悬挂一盏红红的大灯笼，从大年三十夜点亮直到大年初一晨，象征家乡人辞旧迎新，阖家团圆，富贵兴旺，红红火火，幸福光明，恭贺迎春的喜庆和吉祥。
过去是纸糊的灯笼，点上红蜡烛。现在的灯笼花样繁多，有单个的大红圆灯笼，有宫灯，有串灯，有纱灯，有玻璃灯，统统通电使用灯泡，月光下，灯笼串串，红灯点点，喜气洋洋，把村庄的夜空装扮得流光溢彩，绚烂夺目。喜庆的红色，映照得人人红光满面，笑容可掬，如山花般端庄美丽。
过了正月初五，家乡人开始送灯笼，主要是舅家给外甥送，希望外甥平安健康、百病全无。无论是穷汉富家，年礼可以没有，但外甥的灯没有不行。灯笼的品种很多，有四棱八角，有圆形，有内壁画人物花草的彩灯。最常见的是花红纸、玻璃纸制作的柿子火儿罐灯、白菜灯、莲花灯、青蛙灯、螃蟹灯、兔子灯、天鹅灯、公鸡灯、金鱼灯等。舅家送灯笼时还要带上蜡烛、麻花、糕点、糖果等，外甥家要设宴招待，曰“待灯笼客”。我离家上班后，传统的外公还坚持送了两年的灯笼。
有了灯笼，晚上天一黑，不用打招呼，村里的孩子们在街头巷尾自动集结，互相比灯笼，看谁的灯笼漂亮，瞧谁的灯笼上的花鸟鱼虫图案美，比来比去，喜笑颜开。说话间，又像麻雀般“哗啦”一下散开，挑着灯笼疯跑，从村东到村西，从村西到村南，走家串户，直到蜡烛快要燃烧完了时才急急忙忙地赶回家，再换上一支新蜡烛。有时跑着闹着，一不小心，灯笼掉在地上打滚，“呼”的一声燃烧着火，化为灰烬，惹得人们哈哈大笑。整个村子灯潮涌动，繁星点点，欢声笑语不绝于耳。
“小初一大十五”，过完十五，年算是正式过完了。正月十五后晌，各家各户早早准备小灯笼、香烛、烧纸、冥币、贡品，撤了正月里供奉的牌位，去坟地送先人们回他们的冥国，烧香叩拜，在坟头的树杈挂起小灯笼点亮，天色渐渐暗下来，村庄周围坟地密密麻麻的灯笼，闪烁不定，宛若星河。
村里的孩子们四下乱窜，玩灯笼的活动达到高潮，相互挑逗，用灯笼撞击，蜡烛碰倒了，灯笼燃烧起来，不仅不生气，反而高兴，所谓“正月十五打灯笼”，没有碰坏的，也不再保留，孩子们玩累后，便用火点着，嘴里喊着：“灯笼会，灯笼会，灯笼灭了回家睡！”然后，作鸟兽散。
如今，我离开了故乡，春节期间，到处可以看见红红艳艳的灯笼，让人倍感温馨亲切。寓意欢欢喜喜、和和美美的大红灯笼高高挂起，吉祥的色彩缀满天空，也点燃了人们的好心情。凝望那一盏盏红红的祝福，我心飞翔，向着春天出发。
