 |
| 远征军将士穿越险恶丛林。 |
1942年3月，为支援盟军在滇缅抗击日军、保卫中国西南大后方， 10万名中国远征军将士奔赴缅甸抗日，刘桂英就是当中的一员。
刘桂英，1920年出生于长沙，后被送到长沙贫女院学习生活，1937年以第一名的成绩考入长沙市湘雅医院学习护理知识。不久后抗战爆发，刘桂英和同学们报名加入了陆军医院，随后被编入第5军新22师野战医院，跟随部队先后从广西换防到贵州、云南，最后到达缅甸边境。“当时只知道是要去打日本鬼子，要上战场也不怕，我同战友们一路唱着战歌，在送行民众的‘胜利、凯旋’呼喊声中踏上了赴缅之路。”刘桂英回忆说。
刘桂英经历的第一次战斗，是在缅甸同古与日军激战。震耳欲聋的枪炮声持续了几天几夜，被炸死炸伤的士兵不断被抬下战场，刘桂英和其他女护士们顾不上害怕，全力抢救伤员。1942年5月初，日军占领密支那，派重兵切断了中国远征军的回国通道，一部分远征军跟随美方统帅史迪威去了印度，大部分将士被迫走进了野人山，准备从那儿绕道回国。
据研究远征军多年的历史学者卢洁峰介绍，日军当时集结了大量兵力围歼撤退的远征军将士，头上是飞机的轰炸，后面是日军的追击，东边的回国之路则已被日军截堵。“部队面临两难，要么以难民身份撤往印度，要么往北边的野人山绕路回国，杜聿明最后按照蒋介石的指示选择穿越野人山回国。万万没想到，野人山里面的环境会这么险恶，远征军付出的代价会这样惨烈。”
