（百姓故事，书生意气）
●陈泉亮 著
●吴家驹 插图
“单老师所言极为精辟。‘孝’不单单是一个家庭问题，也是一个社会问题！”王老师说。
“确实是这样！要想让老年人晚年幸福，单靠家庭力量是不够的。要使老年人晚年幸福：必须衣食住有保障；老有所乐，精神愉快；病了有钱医治、有人护理；死的安详、不痛苦。要达到这个目标，必须借助社会（国家）的力量来保障。这并不是说把责任推给国家，子女的孝敬、孝顺之心不可无，关心、照料之劳不可废！铁蛋爹和铁蛋娘虐待父亲的行为，是应当受到舆论的强烈谴责的！”单士诚说。
“可这样的社会只是我们的愿望罢了，什么时候能实现，谁也不知道。我对晚年的生活可真有些怕！”王老师说。
“我也是！”单士诚说。
虽然单士诚家不时让单美桢送去些馄饨、面条、稀饭给谭多余吃，但谭多余的病还是一天天加重，因为无人助他翻身，身上多处溃烂，到了热天，受到苍蝇的叮咬，开始生蛆。铁蛋看见爷爷右边屁股上生蛆，惊慌地跑到父亲面前说：
“爹爹！爹爹！爷爷身上生蛆了！”
他爹上去就是一巴掌，打得铁蛋咧开嘴哭了。
谭多余身上生蛆的事为邻居所知，邻居劝铁蛋爹赶快找医生医治。铁蛋爹当着邻居的面，不敢说“不”字。自己又无主张，就问铁蛋娘，铁蛋娘推说没钱，要治就得找两个弟弟和妹妹公摊。铁蛋他爹向他的两个弟弟和妹妹要钱，每人都有理由推脱，结果分文没有要到。自从上次兄弟姊妹间闹翻，彼此再不来往，铁蛋爹这次登门，自然碰了一鼻子灰——白跑一趟！
谭多余被蛆打的创口越来越大，创口向腿、向腰蔓延。平时，谭多余口渴的冒烟，旁边没有人给他送水喝，嘴又说不出话，只有痛苦地熬着时日。两个多月的时间，蛆打的创口，一个拳头就能捅进去，可怜谭老爷子被蛆折磨了半年时间，像灯油终于熬干，无声无息地死了！
谭多余静静地躺在床上，脸色蜡白。蛆打了半条腿，蛆在腿上钻进钻出。铁蛋想起爷爷的好处：当爹娘打他时，爷爷总是护着他；不高兴的时候，总是讲故事给他听，或玩一个游戏逗他笑。可现在一切都没有了，躺着的是一个脸色蜡白、身体僵硬、骨瘦如柴、不会说话的爷爷，不禁放声大哭起来！几个兄弟也跟着哭了起来！铁蛋的爹和娘正为治丧着急，见孩子哭了，拉着他们离开尸房，好久才宁息下来。
这天晚上，因悲痛，铁蛋久久不能入睡。迷迷糊糊中，自己和爷爷睡在一起。只见一老翁从漫天云霞的空中飘然而下，对铁蛋说：
“我是狐仙青凤的伯父，受青凤之托，来邀你爷爷到我家去住！”
“你家可远？能让我和爷爷一块去吗？”铁蛋说。
“不可，你还有父母在身边，你长大还要侍奉他们呢！”老翁说。
“不嘛！我父母怎么那样侍奉我爷爷呀？”铁蛋说。
“你不能学你父母，你要尽心侍奉他们，因为他们还是爱你的！”老翁说。
“我舍不得爷爷，我去侍候爷爷！”铁蛋哭着说。
“不行！你还要上学呢！我会让你爷爷回来看你、给你讲故事的。听你爹娘的话，做个好孩子！”老翁和颜悦色地说。铁蛋死死拽住爷爷的手不放。
无奈，老翁只得牵着谭多余的手，铁蛋又牵着爷爷的手，一同乘风飘向空中。不一会，他们来到一座大宅院前面，站在宅院前面迎接他们的有老翁夫人、孝儿、青凤、耿生。见了铁蛋爷俩，大家立即欢喜地拥了上来，挽着他俩的手臂上到二楼，进了客厅，只见桌上已布置了丰盛的宴席，桌上的菜还冒着热气。彼此推让了一番，大家依次坐下，老翁说：
“谭老先生经常宣讲我狐仙故事，使百姓解除了对狐仙的误会。今日先生苦海已尽，当回到仙界享受荣华富贵。大家敬先生一杯！”
大家纷纷举杯、饮酒，室内充满了欢乐。铁蛋和爷爷从没有吃过这样好的饭菜，向大家客气了一番，就狼吞虎咽地吃了起来。吃罢饭，在老翁隔壁又安排了房间让谭多余住下。铁蛋还要同爷爷睡在一起，老翁脸色忽变道：
“你已知道爷爷住处，想来自己过来吧！”
老翁说罢，猛推铁蛋一把，铁蛋从云霄中跌落下来，惊出一身冷汗醒了，看看四周依然如故，爹娘正在准备爷爷的后事呢！
42．柳尽埃昏迷梦亲人 新四军解救得归宿
且说单美桢的大舅柳尽埃，自从牢里脱逃以后，有家不敢回，只能在外流浪。后来在吴家尖山找到了新四军，参加了周骏鸣的豫鄂边区游击队，做了周骏鸣队长的一名战士。1936年周队长领导部队、在尖山孤峰庙会时夺枪失败，部队被打散，又过起了流浪生活。衣食无着，居无定所，又无同伴相随，孤单一人，日月难挨。赶上1942年荒年，一般人家生活就很困难，那有剩饭施舍穷人。柳尽埃饿得走不动路了，躺在土路边，剩下一口气，只等早死。遇见姓岳的大婶，找人把他抬回家去，喂了些米汤，吃了些麸子饼，救了一命。歇息了几日，待身体稍有恢复，就要离开。岳大婶家生活艰难，不敢挽留。临走时，柳尽埃千恩万谢，又踏上逃荒的路。1944年7月初，患上重病，高烧不止，头痛得厉害，几天又讨不到饭，饿得走不动路，躺在人烟稀少的山林小路上，闭上眼睛，只等一死。
