（百姓故事，书生意气）
●陈泉亮 著
●吴家驹 插图
年岁渐大、身体渐差，被褥再也洗不动了，只有任它脏了！铁蛋父母原有自己的和四个孩子的衣被要洗，自然顾不上谭多余的衣被。谭多余在村里虽受孩子们的喜爱，但在家却受到冷遇，连说话的权利都没有，那还敢奢求儿媳去洗自己的衣被呢？
自从谭多余的孙女死后，谭多余更是受到冷落。媳妇倒不检讨自己迷信，害了自己的女儿，却怨公公命毒，克死了女儿，把怨气撒在公公的身上。谭多余老汉平时已忍耐再三，穿衣、吃饭、住房都不去计较，体谅孩子们的困难。不想自己的宽宏大度，并不为儿子和媳妇所谅解，反而得寸进尺，嫌弃之情愈来愈烈。
长期的精神郁闷，使谭多余一改过去习惯，少言寡语，丢三落四。衣服不整，布扣总是扣错。经常鼻涕一把泪一把，如此模样，更遭儿子、儿媳嫌弃。闲暇时分，再也没有心思给孩子们讲神鬼的故事了。铁蛋家养的十只鸡，晚上进笼时发现少了一只，这下可找到向谭多余撒气的把柄，铁蛋娘指着公公大骂道：
“老不死的，养你有什么用：连个鸡都看不住，还不如养只狗，养只狗还给我摇摇尾巴！”
老汉反嘴道：
“我就是不如狗，狗还有主人怜惜呢！”
只听“啪！啪！”两声，耳光打在老汉脸上，打得老汉一个趔趄，嘴角立刻渗出了血。老汉想还手，显然不是媳妇的对手，只好抱头痛哭起来。待到儿子回来，正欲向儿子申诉，铁蛋娘倒抢先说：
“咱们的鸡又少了一只，天天吃得饱饱的，连个鸡都看不住！”
铁蛋爹听到鸡又少了一只，顿时火起，附和着媳妇说道：
“我们养活着你，老二、老三都不管，每天也做点事，喂喂猪，管管鸡，总不能白吃饭吧！”
老汉一听儿子向着媳妇，欲言又止，委屈只得咽下去，回房暗暗落泪！
老汉挨耳光以后，怎么也想不通，越想越生气。一股气憋在心里不能出，精神受到严重的摧残。
又是一个冬季来临，北风呼叫，光秃的树枝条，在寒风中颤动。寒风透过窗隙、墙隙灌进草房内，老汉的屋内格外寒冷，孤独的老人感到分外凄清。长久的心情郁闷，老汉的神情恍惚，这天天一黑就倒床睡了。下半夜起来小解，突然晕倒，想爬也爬不起来，屎尿糊了一身。可怜一人在屋，无人知晓。只等到早晨，一家人围在一起吃饭，独不见老汉过来。铁蛋说：
“吃饭了，怎么不见爷爷过来？”
“不用管他，他饿了还不会过来？”铁蛋娘说。
铁蛋并不听母亲的阻止，径直跑到草棚门口，推开门一看，惊叫道：
“爷爷摔倒了！爷爷摔倒了！”说着就哭了起来。
铁蛋爷见孙子来了，想说话就是说不出来。听见铁蛋的哭喊声，铁蛋的爹和娘放下碗，同时走到老汉屋内，见老汉一身屎尿，无法抬到床上。
“快用脚盆兜些水来，我给爹身上洗洗！”铁蛋爹对铁蛋娘说。
铁蛋娘站立不动，还是铁蛋去兜了水来。见铁蛋拿的是自己的洗脚布，立即夺下，骂道：
“砍头的，只知道窝囊我，不知道拿别的东西来擦？”
铁蛋娘回去拿了一块破布，让铁蛋爹用。铁蛋爹给他爹擦洗干净后，将他爹抬到床上，盖上漆黑的被子。从此谭多余瘫痪在床，说话不清。
开始铁蛋爹还为他爹清洗屎尿，时间一长，就没有那么耐心，隔一两天擦洗一次，再往后，三五天擦洗一次，最后干脆就不擦洗了，任其屎尿糊得满身满床。
这天，铁蛋爹把谭多余的身上、床铺拾掇干净，将他的两个兄弟和妹妹喊来说：
“咱爹每天屎尿在床，都是我家拾掇。每天给他做饭吃，有时还得喂他。病这长时间了，不能老让我们两口子服侍，你们两个兄弟、妹妹也当尽些孝吧！”
“爹的房子让你家住着，理应你家服侍！”老二说。
“爹的家具你们得了，一向都是你们照顾，不能有了好处你们占，有了难处往外推！”老三说。
“我一个女儿家，为爹擦屎擦尿不方便，还是几个哥哥担待了！”妹妹也推得干净。
“你们出些钱，或者扛点米过来总是可以吧？”
“老三和我、妹妹，都是大家人口，那有余钱、余粮给？”老二说。
“不能让咱爹老这样扛着吧？”铁蛋爹说。
“扛着也活该！想起小时候爹打咱们那样凶，我的气就来了！”老二说。
“爹有什么好处，都给了你老大，我和二哥、妹妹得了啥好处？”老三振振有词地说。
“爹有点钱，都给了你们男孩了，我是一文钱也没有得到爹的！”他妹妹说。
老二、老三听妹妹这样讲，立刻赌起咒来。铁蛋娘一听这话火冒三丈，立即赌咒道：
“谁要得到爹一文钱，家里的人都死光！”
平时铁蛋娘和铁蛋姑就不和，两人先是对着骂，越靠越近，最后撕打起来。铁蛋姑不是对手，被掀翻在地，拽她的头发，撕她的嘴。老二、老三见妹妹吃了亏，欲上去帮忙，铁蛋爹赶紧将铁蛋娘拉开。铁蛋娘大哭道：“你们这些人欺负我一个，我不活啦！”说着就往外面跑。
