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| (百姓故事，书生意气) |
●陈泉亮著●吴家驹插图
铁蛋娘见王老师苦口婆心地劝，才答应观察一两日，看是否好转，再作决定。
过了一天，谭妮的病更加严重:高热不退，喘憋青紫加重，抽搐更加频繁。铁蛋娘才下决心让铁蛋爹去请医生。
到了马畈，铁蛋爹打听到一位马医生，虽医术不是太高明，但诚信从事中医已多年，医德高尚，有贫困者，医治不收钱，至多收些药钱。说明了病儿的危重情况后，定请马医生不辞劳苦走一趟。马医生立即随铁蛋爹来到家里，看见谭妮病危的情况后问道:
“病了多长时间?为什么到现
在才请我来?”
“已有一个多礼拜了，开始只当头疼发烧，没当回事，不想越来越严重。”铁蛋娘答道。
“现在我也无能为力了。病是越早治越好，太晚了，再高明的医生也没办法治!”
“求求你了，还是治一治吧!”铁蛋爹和娘含泪央求道。
“我只有尽力试一试了，治好了，算万幸，治不好别埋怨!”
马医生为谭妮把了脉，表情特别沉重和严肃。为谭妮开的药方如下:党参三钱、麦冬三钱、五味子一钱半、炙麻黄六分、杏仁二钱、生石膏五钱、僵蚕一钱，每日一剂，浓煎，分四次服。
临走，马医生交代，要保持室内空气流通，要经常用湿毛巾温敷。铁蛋爹和娘千恩万谢自不必提。
虽经马医生的治疗，但已无济于事，病魔仍然夺去了谭妮的生命，铁蛋一家沉浸在巨大的悲哀之中。
胡仙姑时常关注谭妮的病情，听到谭妮去世的消息，胡仙姑有意避开铁蛋他娘。铁蛋娘找过几次，均吃了闭门羹。最后还是找到胡仙姑，痛说女儿已死的消息，责问胡仙姑为何下神不灵?胡仙姑冲着铁
蛋娘说:
“你终了不相信仙姑，请仙姑下凡治病有何用?马医生冲撞了仙姑，因此有这样的惩罚。”
铁蛋娘无话可对，只得晦气地回家。
谈未来铁蛋无远志怜现状美桢献爱心
汪家窑是一个偏僻的农村小村。人们在穷困中生活:住，没有楼房，只有草舍平房;衣食，没有锦衣玉食，只有粗衣淡饭;没有欢乐，累年累月，只有像牛一样耕作。除了一日三餐的袅袅炊烟而外，农村一片凋敝景象。
这里没有宽阔的河流，只有潺潺的小溪，还有那茂密的松林。林间有野鸡、野兔、狐狸，也有狼，没有见过老虎。传说深山里有老虎，那只是传说而已，并没有亲见。黄鼠狼很多，村民的鸡，经常被黄鼠狼咬死或叼走。夜晚，一听见鸡的嘶命的叫声，就知道是鸡遭了殃，等人从被窝里爬起来追赶，黄鼠狼已逃得无影无踪。大家把黄鼠狼说得很神，有束身术，很小的洞，也能钻进钻出。还说，黄鼠狼只喝鸡的血，不吃鸡的肉。不能打死黄鼠狼，因为它是黄大仙，是不能得罪的。
鸟儿很多，对村童来说，除常
见的麻雀、鸽子、画眉、八哥、鹌鹑、燕子、乌鸦、斑鸠，老鹰、猫头鹰外，沙和尚、鹩哥、虎皮鹦鹉比较少见。在山上见到的鸟雀大部分都叫不出名字，所以干脆就叫小鸟。这些小鸟在森林里从早到晚，不停地鸣叫，好像在赞美大自然的美丽，在赞美秋的明净，赞美太阳的温暖，赞美生命的不息，赞美松树的顽强。———在诗人的眼里，鸟儿总是那样自由自在地飞翔，总是在愉快地歌唱，岂不知，鸟儿也会悲鸣:你一定见过，一只纤弱的小麻雀站在冰冻的树枝上，顶着刺骨的寒风，望着白茫茫的冰天雪地，为觅不着食物而可怜地唧唧地叫着吧。但是，它们并没有饿死、冻死。它们用纤弱的身体顶着“风刀霜剑”的威逼，顽强地活着，生生不息。
穷人何尝不是这样呢!铁蛋家的不幸，深深地刺痛了他的心，想起可怜的妹妹怎么也高兴不起来。随着岁月的流逝，铁蛋终于挺过来了。这不是小孩的麻木，是家里经历了太多的磨难，贫困与痛苦已习以为常了!他慢慢地和从前一样高兴地玩耍了。
在农村，像铁蛋家的遭遇多的是。一个家庭里有一两个孩子算少的，一般都是三四个，多的有五六个，甚至有七八个的。家庭又不富
裕，孩子们只能像猪呀、狗呀地闹着。哪个穷人家没遭遇过灾祸?哪个穷人家没遇见过困难?贫困和灾祸是一对孪生兄弟。
贫困，就意味着失学。多子女又使失学人数增多。在农村，百分之六七十的男童失学，百分之七十以上的女童失学。大批的儿童成为文盲。
“尾巴，你爹为啥让你上学?”单美桢问。
“我爹说多少识些字，将来记记账什么的。家里就我一人上学，几个妹妹都不叫上学，说是将来要给婆家，是人家的人，上学没有多大用途!”
“那你将来准备做什么?”
“将来还不是接替我爹种田。我爹老了，种不动田了，总要有人接替吧?”
“没想过比现在好的日子?”“怎么不想啊，也想过和财主一样的生活。吃好的，穿好的，不愁吃，不愁穿。”
“你是怎样想的，铁蛋?”
“我的想法和尾巴差不多。不过我爹说，要我们弟兄几个辛勤耕作，将来盖三处大瓦房，结三房媳妇，抱几个白白胖胖的孙子!”
“美桢，将来你干什么?”尾巴问。
